工学院大学ソーラーチームは６月29日、10月に豪州で開催される世界最大級のソーラーカーレース「ブリヂストンワールドソーラーチャレンジ」に参戦する、新車両「Ｗｉｎｇ」の記者発表会を同大新宿キャンパスで開催した。
ブリヂストンは同大会の冠スポンサーになっているだけでなく、次世代低燃費タイヤを搭載したソーラーカー用タイヤ「エコピアウイズオロジック」を同大や東海大を含めた国内外の11チーム（６月５日時点）の車両に供給している。
オロジックはタイヤサイズをこれまでになかった狭幅・大径化することで、低燃費と安全性を高次元で両立する同社技術で、２０１５年大会に供給した同タイヤよりもさらに高スペックに進化させている。
さらに、同社はソーラーカーの発電効率向上につながる次世代太陽電池用フィルム「ＥＶＡＳＫＹ」や車両軽量化に貢献する樹脂ホースを提供し、同チームをサポートしている。
記者発表会には、佐藤光史同大学学長をはじめ、濱根浩人同大ソーラーチーム監督や中川拓朗キャプテン、そして同チームを支援する49の企業・団体を代表し、内川哲茂グループ帝人執行役員らが出席した。
中川キャプテンは「我々は３０６名の学生が活動する、国内最大のソーラーチームだ。メンバーは車両製作を扱う技術部、サポート企業との調整や広報を担う運営部、会計全般を管理する財務部に分かれ、その役割を学生自らが担当しているとともに、学内教職員や外部のテクニカルアドバイザーの支援も受けて活動している」と同チームを紹介した。
「また２０１７年４月にはソーラービーグル研究センターを設立。学内のモノづくりの施設を活用しながら、産学連携を目指した研究体制に取り組んでいる」と述べた。
チームはこれまで２００９年、２０１３年、２０１５年に参加。２０１５年大会は２人乗り以上で競う「クルーザークラス」で準優勝
