三菱ケミカルは４月４日、同社とサウジ基礎産業公社（以下「ＳＡＢＩＣ社」）との合弁会社であるザ・サウジ・メタクリレート・カンパニー（以下「ＳＡＭＡＣ社」）は、サウジアラビアにおいてメタクリル酸メチル（ＭＭＡ）モノマー及びアクリル樹脂成形材料（ＰＭＭＡ）のプラントを建設、運転最適化の最終確認作業が完了し、４月２日から本格運転を開始したと発表した。
同社は試生産により製造されたＭＭＡ及びＰＭＭＡが製品仕様に適合することを確認した上、昨年11月から一部出荷を開始していた。
ＳＡＭＡＣ社は、強いコスト競争力を持つサウジアラビアのガス原料、ユーティリティー、インフラを最大限活用し、エチレンからＭＭＡモノマーを製造する同社グループ独自の技術「新エチレン法（アルファ法）」を用いた世界最大規模のＭＭＡモノマープラントと、ＭＭＡモノマーを主原料とするＰＭＭＡプラントを立ち上げ、運営することを目的として設立された。世界のＭＭＡモノマー需要は、今後も世界経済の成長とともに堅調な伸びが見込まれており、同社はＳＡＭＡＣ社を、アジアを中心に、ヨーロッパ、中東、アフリカなどの市場にも対応する戦略的な供給拠点として活用していく。
また同社は、米国におけるシェールガス由来のエチレンを原料にした新エチレン法（アルファ法）の25万トンＭＭＡモノマー製造設備新設について、事業化調査を実施している。今後、同社は、ＭＭＡ事業の競争優位性を維持するため、サウジプラントの安全安定運転に注力し、米国での新設計画を含めて世界各地域に配置するプラントの最適な生産体制を構築していくとしている。
ＳＡＭＡＣ社はサウジアラビア王国アルジュベイル地区に所在。２０１４年６月９日に設立され、資本金は13億５０００万サウジリヤル（約３億６０００万ＵＳドル）。資本構成は同社が50％、ＳＡＢＩＣ社が50％となっており、事業内容は、ＭＭＡモノマー（年産25万トン）およびＰＭＭＡ（年産４万トン）の製造。
