横浜ゴムは５月18日、同社の平塚製造所が社会福祉法人の進和学園と同学園の就業支援団体である研進に、苗木を寄贈したと発表した。
同社の従業員が育てた自前の苗木２３３０本が４月６日にを贈られた。
苗木の寄贈は２０１０年に同社が進和学園および研進と締結した「苗木の提供に関する覚書」によるもので、今回で12回目。
今回贈られた苗木の一部は、５月13日に「湘南国際村めぐりの森」で開催された「第14回湘南国際村めぐりの森植樹祭」に提供され、植樹祭には廣川一八平塚製造所長代理ら同社従業員とその家族など15人が参加した。
進和学園と研進では、植物生態学者の宮脇昭氏（横浜国立大学名誉教授）による指導のもと、木の実から苗木を育て植樹を行う「いのちの森づくり」プロジェクトを実施しており、この活動を通じて生きがいの追及と自立支援に取り組んでいる。
今回の植樹祭には、進和学園を利用する障がい者の人々やボランティアスタッフなど約３１０名が湘南国際村内の約５９０平米の土地に広葉樹28種類、合わせて２０００本の苗木を植樹した。
湘南国際村は、神奈川県により「緑陰滞在型の国際交流拠点」をコンセプトに１９９４年に横須賀市・葉山町に整備された多目的区画地域で、約２００ｈａの敷地に公共公益施設、研修研究施設、商業業務施設、居住施設のほか、約１１２ｈａにわたる緑地「めぐりの森」を有している。この森では２００９年から植樹活動などが進められており、現在までに約５万２０００本が植樹されている。
同社は２００７年から創立１００周年にあたる２０１７年までに国内外の生産・販売関連拠点で50万本を植樹する「ＹＯＫＯＨＡＭＡ千年の杜」プロジェクトに取り組み、昨年９月、計画通りに達成した。今後もこの活動を社会に向けた貢献活動としてさらに広げていくため、地域住民や行政、学校、森林再生に取り組んでいる団体などに自前の苗木を積極的に提供することにしている。
植樹祭に参加した平塚製造所の従業員
苗木の贈呈式に出席した平塚製造所の従業員
「めぐりの森」での植樹の様子
