世界最大規模のカスタムカーイベント「東京オートサロン２０１８」が１月12～14日に千葉市の幕張メッセで開催された。ゴム関連では、タイヤメーカーのブリヂストン・住友ゴム工業・横浜ゴム・東洋ゴム工業・日本グッドイヤーの５社が出展し、スポーツタイヤを中心に展示を行うとともに、ブランド・イメージの訴求に努めていた。
◆ブリヂストン
昨年同様、サーキットを基盤に歩む、同社の国内外におけるさまざまなモータースポーツ活動と、「最高の走りの歓び」を足元から支えていくグローバル・プレミアム商品ブランド「ポテンザ」を中心の展示となった。
ブースは「ポテンザ・ヒストリー」と「モータースポーツ」で構成。ヒストリーでは、１９８６年に国内タイヤメーカーのタイヤとして、初めてポルシェやフェラーリに新車装着された「ポテンザＲＥ71」をはじめとしたタイヤを軸に、ポテンザの歴史を紹介した。
一方、モータースポーツについては、ポテンザのレーシングタイヤを装着したスーパーＧＴ３００クラスの車両や、「ポテンザＲＥ―05Ｄ」を装着して全日本ジムカーナ選手権のチャンピオンを獲得した車両、フォーミュラドリフトに参戦した車両のほか、「ポテンザＳ００１」を装着した「フェラーリ４５８」の展示も行った。
また、昨年のインディ５００で日本人ドライバーとして初優勝した佐藤琢磨選手、元Ｆ１ドライバーの鈴木亜久里氏など、数多くのゲストを招いたトークショーを開催し、モータースポーツの楽しみ方やレースでのポテンザの重要性などを紹介した。
◆住友ゴム
「ダンロップ」「ファルケン」の２ブランドで別々にブースを設けて展示を行った。
ダンロップブースでは、創業者ジョン・ボイド・ダンロップが空気入りタイヤを発明してから１３０周年を迎えたのを機に、「絆は信頼の証」をコンセプトに、ダンロップの歴史と、現在の高い技術力を表現した展示を行った。
また、ステージイベントでは、スーパーＧＴ第６戦のＧＴ５００クラスで優勝を果たしたナカジマ・レーシングをはじめとするダンロップ・ドライバーによるトークショーを実施した。
一方、ファルケンブースでは「アヴァンギャルド～常識を破れ～」をコンセプトに、モータースポーツへの参戦、エアレースや欧州サッカーリーグへの協賛活動など新たな挑戦に取り組み、アヴァンギャルドな活動を続けるブランドイメージを表現した。
具体的には、昨年の「ニュルブルクリンク24時間レース」参戦車両で、今回が日本初展示となるファルケン・モータースポーツ「ＢＭＷ・Ｍ６・ＧＴ３」や、エアレースで昨年、シリーズチャンピオンに輝いたチームファルケンの室屋義秀選手の機体模型などを展示したほか、室屋選手のトークショーを行った。
◆横浜ゴム
タイヤとホイールでブースを設け、それぞれの製品を紹介した。
タイヤブースでは、グローバルシップブランド「アドバン」をメインにハイパフォーマンスなヨコハマを訴求するとともに、ウエットグリップ性能に優れる商品を多数紹介した。
アドバンでは、世界有数のプレミアムカーに新車装着されている「アドバン・スポーツＶ１０５」や同社史上最高の静粛性を実現した「アドバン・デジベルＶ５５２」などを紹介。この他、アドバンレーシングタイヤをワンメイク供給する「全日本スーパーフォーミュラー選手権シリーズ」で17年のチャンピオン車を展示した。
また、ブースではアドバンに加え、ハイパフォーマンスな低燃費なタイヤ「ブルーアース・エース」などで国内タイヤラベリング制度で最高グレードのウエットグリップ性能「a」を獲得した商品を多数展示した。
同社によると、ウェットグリップ性能「a」を獲得した商品は現在２３４あるとのことで、「雨に強いヨコハマ」を来場者に実感してもらえるブース構成となっていた。
◆東洋ゴム工業
「トーヨータイヤズ」「ニットー」の２つのブランドでブーズを設けて製品をＰＲした。
トーヨータイヤズのブースでは、米国で人気のピックアップトラックを始め、レーサー仕様のユーロスポーツやＳＵＶなど、普段国内では目に触れることのない車両を展示。また、これらに装着されている「オープンカントリー」や「プロクセススポーツ」シリーズの大口径タイヤを中心に紹介した。
ニットーのブースでは、過酷な米国オフロードレース「キングオブハマーズ」で活躍する車両や、クライスラー社の「ダッヂ・チャレンジャー」など特徴ある車両を展示した。
また、ニットーブランドの快適な乗り心地と静粛性を実現したラグジュアリースポーツタイヤの代表格「インヴォ」を始め、ＳＵＶ用の大口径タイヤ「テラ・グラップラー」や昨年２月日本国内市場で発売した「ＮＴ５５５Ｇ２」などを紹介し、ブースではラグジュアリーかつワイルドな同社の世界観を表現していた。
◆日本グッドイヤー
「プレミアム・グッドイヤー」をテーマに、２月１日に発売する乗用車用コンフォートタイヤ「エフィシエントグリップ・コンフォート」と、ＳＵＶ用コンフォートタイヤ「エフィシエントグリップ・パフォーマンスＳＵＶ」を中心に紹介した。
エフィシェントグリップ・シリーズは、グッドイヤーが新車装着用・市販用の両方でグローバル展開している、コンフォートカテゴリーに属する低燃費タイヤブランド。日本市場では、２０１５年から「パフォーマンス」「エコＥＧ01」「ＳＵＶ・ＨＰ01」の３パターンで展開してきたが、新製品の投入により５パターンに拡大する。
コンフォートは「イーグルＬＳ・ＥＸＥ」の後継製品で、走りの象徴であるイーグル・ブランドからプロダクトブランドを見直し、向上させたコンフォート性能を訴求している。
パフォーマンスＳＵＶは、併売するＳＵＶ・ＨＰ01以上のオンロード性能を持つハイパフォーマンスタイヤだ。
ブースではこのほか、オールシーズンタイヤ「ベクター４シーズンズハイブリッド」やウルトラハイパフォーマンス「イーグルＦ１アシンメトリック３」などの既存品もＰＲしていた。
