今冬のタイヤ商戦に投入される４社のスタッドレスタイヤ新製品が発表された。いずれも氷上性能の向上に、プラスアルファの性能を付与して独自色を打ち出している。
日本ミシュランタイヤは、乗用車用「Ｘアイス３プラス」と商用車用「アジリスＸアイス」を発表。乗用車用は「Ｍチップ」と呼ばれる物質を「表面再生ゴム」の中に配合することで、アイスブレーキ性能を現行品に比べ新品時で４・５％、摩耗時では11・５％向上した。
日本グッドイヤーの「アイスナビ７」は、新しいパターンデザインと極小シリカのコンパウンドを採用した。これににより、現行品に比べ氷上ブレーキ性能を７％向上させるとともに、地域や気温などで変化する雪質への対応を可能にした。
横浜ゴムの「アイスガード６」は、基本コンセプトである「氷に効く」「永く効く」「燃費に効く」に、第４のベネフィットとしてウェット性能を新たに追加した。従来品に比べ氷上制動性能を15％、ウェット制動性能を５％向上している。
ブリヂストンの「ブリザックＶＲＸ２」は、新開発の「アクティブ発泡ゴム２」と「非対称パタン」などを採用。ＶＲＸに比べ氷上ブレーキ性能を10％短縮、摩耗ライフを22％向上、騒音エネルギーを31％低減して静粛性を向上させ、氷雪上性能と一般路性能を高い次元でバランスさせた。
これらのタイヤを氷上で試乗したところ、まるで夏タイヤでドライ路面を走行しているようで、これ以上やることがあるのかと思われたが、ある開発責任者によると「開発の余地は十分あり、いろいろな可能性がある」のだという。冬道でのさらなる安全運転へ、各社の取り組みに期待したい。
