三井化学の機能性コンパウンド事業部では、熱可塑性エラストマー「ミラストマー」のグローバルな需要拡大に対応するため、国内外で生産能力の増強を進め、２０２１年までに生産能力を６万ｔまで拡大する方針だ。
同事業部の18年度の需給動向は計画通りに推移し、上期は前年度比10％超の販売増となる見通しで、各製品群とも好調が続いている。
架橋型オレフィン系熱可塑性エラストマーのＴＰＶは、自動車の内装やシート表皮、ウェザー・ストリップなどの用途で需要が拡大している。また16年にラインアップした新架橋ＴＰＶは、ステアリング・ブーツなどで採用が拡大している。北米に15億円を投資して年産６０００ｔ規模の新拠点を建設中で、19年10月の稼働を目指しており、日本、中国、ドイツに次ぐ同製品の第４の拠点となる計画で、これによりＴＰＶの生産能力を現在の４万ｔから４万６０００ｔに増強する。
日産シルフィー インストルメントパネル採用例
非架橋型オレフィン系熱可塑性エラストマーのＴＰＯは、エアバッグカバー材用途で需要が高まっている。新興国で販売が伸びているほか、窓側のカーテン・エアバッグや膝を守るニー・エアバッグなど車１台当たりのエアバッグの装着数が増えていることから、エアバッグ市場は自動車生産台数の伸び率よりも高い伸び率を示している。今後もＴＰＯの需要は拡大すると同社は見て、用途の特性から品質管理を重視しながら、世界に７拠点を構え安定供給を図る。
スチレン系では、ゴルフグリップなどの非自動車向けの非架橋型ＴＰＳに加え、旭化成の事業を昨年買収したことにより、架橋型のＴＰＳの製品群がラインアップに新たに加わった。現在、日本と中国で委託生産している。
ミラストマーの売上全体に占めるＴＰＯとＴＰＳの比率が10％以上に高まっている。
機能性コンパウンド事業部・寺田部長
ＴＰＯとＴＰＳの生産能力は計５０００ｔとなっており、ＴＰＶの北米拠点が立ち上がるとエラストマー全体で５万１０００ｔの生産能力となる。しかし「需要はさらに拡大する」（機能性コンパウンド事業部・寺田豪部長）と予測し、ＴＰＶについては日本または中国でさらに６０００ｔ規模の能増を行い、
