加工温度では軟化して流動性を示し、使用温度では加硫ゴムに近い特性に戻る熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）は、軽量で成形加工性や生産性、リサイクル性に優れることから、塩ビや加硫ゴムの代替材料や、ポリプロピレンなどの添加剤・改質剤として、年々需要が広がっている。
ＴＰＥのうち、熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）は、出荷実績が３年連続で２万ｔの大台を突破した。
ＴＰＵ工業会がまとめたＴＰＵの出荷実績によると、ディーアイシーコベストロポリマー、日本ミラクトラン、ＢＡＳＦジャパン、大日精化工業の４社合計の２０１８年の出荷量は、２万３０２５ｔとなり、過去最高を更新した。このうち、国内出荷は、主力の押出成形品が堅調に推移したことから前年比６・７％増の２万２０３０ｔとなり、前年に続き国内出荷だけで２万ｔを超えた。一方、輸出出荷は同７・８％減の９９５ｔと、１０００ｔを割り込んでいる。
国内出荷を成形法別に見ると、自動車部品、機械・工業部品、靴底向けの射出成形品が同３・５％増の３６６７ｔ、ホース・チューブ、コンベヤベルト、Ⅴベルト、フイルム、電線ケーブル向けの押出成形品が同５・７％増の１万２０３８ｔ、カレンダー成形やパウダースラッシュ成形などのその他が同12・３％増の６０７４ｔと、それぞれ伸長した。コーティングは、同20・６％減の２５１ｔだった。
ＴＰＵは、力学的性能、耐摩耗性、弾性回復性、耐油性、屈曲性に優れ、通常のプラスチック成形加工法が適用できる。低ＶＯＣ、ノンハロゲンで環境負荷を低減させる点でも評価が高まっている。
専用グレードで需要に対応
最もポピュラーなＴＰＥであるスチレン系エラストマー（ＴＰＳ）は、
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