住友化学は12月24日、ライセンスビジネス強化のため、ポリプロピレン（ＰＰ）およびプロピレンオキサイド（ＰＯ）製造技術ライセンス先での需要増加に伴い、千葉工場において触媒の製造設備２系列を新設し、稼働を開始したと発表した。
同社のＰＰ製造技術は、千葉工場および関係会社であるシンガポールのザ・ポリオレフィン・カンパニー社、サウジアラビアのペトロ・ラービグ社での運転実績のほか、韓国のＳ―ＯＩＬ社などにライセンス供与しており、多くのプラントで高い運転安定性を示し、高品質な製品を製造している。また、ＰＯ製造技術は、同社が世界で初めて工業化したクメンを循環利用するクメン法ＰＯ単産プロセスで、独自に開発した高性能なエポキシ化触媒と組み合わせることにより、併産物がなく、高収率で運転安定性に優れていることが特長。同社の千葉工場とペトロ・ラービグ社での運転実績のほか、Ｓ―ＯＩＬ社やタイのＰＴＴグローバルケミカル社の子会社にライセンスを行っているほか、本年７月には、インドのバーラト・ペトロリアム社ともライセンス契約を締結した。
ライセンス先への触媒の販売は、技術ライセンスの実績に応じて需要が増加していくことから、市場環境の影響を受けにくく安定的な収益が期待できる事業となっている。同社では、技術ライセンスにより一時的に対価を得るだけではなく、ライセンス後も触媒販売や技術的な支援を行うなど継続的な収益の確保に取り組んでいる。
同社は、グローバルに広がるライセンス先との共栄を図っていくとともに、石油化学部門における事業ポートフォリオの拡充を目指すとしている。
