日本ゼオンは６月22日、同社が開発を進める非対称ＳＩＳ（スチレン・イソプレン・スチレンブロック共重合体）の研究成果が、「２０２０年度日本接着学会技術賞」を受賞したと発表した。独自に開発した技術により、ラベル用ホットメルト粘着剤の機能向上を実現し、その工業的価値の向上に貢献したことが評価された。研究題目は「新規なブロック構造により高速ダイカット性を実現したＳＩＳ系ホットメルト粘着剤」。
今回、受賞対象となった研究は、非対称ＳＩＳの粘着ラベルへの応用に関するもの。
有機溶剤を用いない粘着ラベルには「ホットメルト型」と「アクリルエマルジョン型」の２タイプがあり、日本では「アクリルエマルジョン型」が主流であるものの、世界市場では、塗工ラインスピードの速さ、被着体選択制の広さ、低温タックの出しやすさに優れる「ホットメルト型」も大きく成長している。ホットメルトのベースポリマーには主にＳＩＳが使われるが、従来のＳＩＳは粘着物性に優れる一方、粘着ラベル用途においては高速での打ち抜き加工性（ダイカット性）および配合される軟化剤の染み出しが長年の課題となっていた。同社は非対称ＳＩＳの技術を深化させ、こうした課題の解決に取り組んだ。その結果、良好な粘着物性を保持しつつ、高速ダイカット性および軟化剤の耐染み出し性（オイル保持性）をも両立させることに成功した。
また、ダイカット工程の粘着剤研究においては、これまでは実際の工程試験にて確認することが一般的だったが、代用評価方法を確立したことが早期開発に寄与し、今後のラベル用粘着剤の更なる付加価値向上も期待されている。
ちなみに非対称ＳＩＳとは、スチレンとイソプレンの熱可塑性ブロック共重合体であるＳＩＳの両末端スチレンブロックに意図的に非対称な構造を持たせ、そこに対称な低スチレン比率の対称スチレンブロックを混在させることにより、高スチレン含有量ながらスフィア構造という特異な相構造を持たせた、同社が独自に開発したポリマー。近年、主に紙おむつ用の伸縮材料（エラスティックフィルム）の素材として需要が拡大しているが、同社は「スチレン含有量が高く且つ柔らかい」というユニークな性能に着目し、これまでＳＩＳが使われてきた諸用途における技術課題解決の可能性を追求してきた。
同社グループは、今後も独創的技術を更に磨き上げながら、新たな時代のニーズに応えられるよう努めていくとしている。
