山本悟社長
住友ゴム工業の山本悟社長は８月６日電話会議方式で開いた決算説明会で、今年２月に発表した新中期計画の進捗状況を説明し、新中計で掲げる「高機能商品の開発・増販」の取り組みが着実に進んでいることを紹介した。
新中計では、中計達成の実現に向けたテーマとして「バリュードライバー」を挙げ、同テーマに沿った「高機能商品の開発・増販」「新たな価値の創出」「ＥＳＧ経営の推進」の３点を設定している。
高機能商品の開発・増販では、米国はＳＵＶや４✕４向けタイヤ「ＷＩＬＤＰＥＡＫ」シリーズが好調に推移。コロナ影響で市場が大きく減少した上期でも、「同シリーズは市販用で前年同期比１・４倍と絶好調だ」（山本社長）と話した。また、同シリーズの新車装着車も着実に増え、米国におけるファルケンタイヤの拡販に貢献しており、「商品力、供給力、販売力の基盤強化に取り組んできた成果だ」（山本社長）と語り、同シリーズへの手応えを強調した。
一方、コロナ感染拡大が収束に向かい、いち早く市場が回復してきた中国では、タイヤの注文・決済ができるオンライン受発注システムが奏功し、プレミアムタイヤ「ＳＰ ＳＰＯＲＴ ＭＡＸＸ ０５０」シリーズが好調。また、大口径低燃費タイヤの新車装着の拡大も進む。
欧州ではウルトラハイパフォーマンスタイヤ「ＡＺＥＮＩＳ ＦＫ５１０」に加え、昨秋に投入したＳＵＶ用の「ＷＩＬＤＰＥＡＫ Ａ／Ｔ ＡＴ３ＷＡ」も計画以上の販売を見せている。
さらに３月に発売した、プレミアムコンフォートタイヤ「ＶＥＵＲＯ ＶＥ３０４」も販売は計画を大きく上回り好調だ。同社は新中計の骨子で「新市場への挑戦、新分野の創出、飽くなき技術革新」を掲げる。このうち、同タイヤは飽くなき技術革新のキーコンセプト「スマートタイヤコンセプト」の１用途である性能持続技術を搭載したもの。同タイヤは新素材「水素添加ポリマー」を採用し、ウエットグリップ性能を長続きさせることが可能。かつ静粛性やデザイン性も備え、「絶好調といえる状況にある」（山本社長）と紹介した。
産業品事業では、医療用精密ゴム部品の国内販売が好調。スロベニア工場も稼働し、欧州の医薬品メーカーへ供給が拡大している。戸建て住宅用制震ユニットも「ＭＩＲＡＩＥ（ミライエ）」を軸に拡販していく方針だ。
