東ソーは８月28日、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）の助成事業「炭素循環社会に貢献するセルロースナノファイバー（ＣＮＦ）関連技術開発」における研究開発項目「革新的ＣＮＦ製造プロセス技術の開発」の実施予定先として採択されたと発表した。
同社が共同提案先のバンドー化学と連携して研究開発に着手する採択テーマは、「伝動ベルトをターゲットとしたＣＮＦ複合化クロロプレンゴム（ＣＲ）の低コスト製造技術開発」。実施期間は２０２０年度～２０２４年度の予定。
世界では石油の価格上昇や枯渇リスク、ＣＯ２排出量の増大に伴う温暖化問題に直面しており、将来的に石油資源の供給リスクを克服しつつ、持続可能な低炭素社会を実現していくためには、バイオマスなどさまざまな非石油由来原料への転換が必要となっている。植物素材であるＣＮＦは、鋼鉄の５分の１の軽さで５倍以上の強度を有するバイオマス由来の高性能素材。その実用化に向けた期待が増す一方で、市場拡大にはさらなる用途の開拓やコストダウンが期待されている。
同事業では、製造コストを大幅に低減させるための製造プロセス技術の開発や、用途開発の促進、安全性評価などを行い、これによりＣＮＦを利用した製品社会実装・市場拡大を早期に実現することで、ＣＯ２の排出量を削減し、エネルギー転換・脱炭素化社会を目指す。
