ブリヂストンは10月28日、熊本大学大学院先端科学研究部（工学系）の松田俊郎准教授との共同研究により、公共交通の持続可能な発展に貢献するＥＶバス専用タイヤのプロトタイプを開発したと発表した。
今回開発したプロトタイプでは、ＥＶバス運用時のトータルコスト削減を目的として、ＥＶバス専用タイヤに求められる性能を追求している。新しい溝形状の採用により、これまでの路線バス用のタイヤと比べて、摩耗ライフを維持しながらウェット・雪上路面でのトラクション性能を向上させ、転がり抵抗を20％低減することでＥＶバスの走行に必要な電気エネルギーを10％削減することが可能となり、１年間で約50千円の電費削減によるコスト削減効果が期待できる。
同社は、２０１８年に開始した熊本市での実証試験において、熊本大学のＥＶバスへの知見と同社のタイヤ開発の技術を組み合わせることで、タイヤの転がり抵抗の低減がＥＶバスの回生エネルギーの増加に繋がり、ＥＶバスの電費削減が可能となることを確認している。
今後は、２０２０年10月に開始した横浜市での実証実験の場等を活用し、コスト削減効果の確認に加えてＥＶバス特有の車両制御とタイヤのマッチングについての評価を行い、ＥＶバス普及実現に向けての検証を推進する。
地球温暖化はグローバルな社会課題であり、環境規制を背景にＣＯ２排出量が少なく環境性能に優れたＥＶ車両の導入が急務となっている。一方、主要な公共交通である路線バス用のＥＶバスは未だ価格が高く、タイヤを含めたトータルコストを下げることが課題になっている。そこで同社は、環境省の「ＣＯ２排出削減対策強化誘導型技術開発・実証事業」の協力者として、２０１８年より熊本大学をパートナーとしたオープンイノベーションを推進し、ＥＶバス普及に貢献するソリューションの構築を目指してきた。
同社は、タイヤ・ゴム事業の強みを活かして様々な分野のパートナーと将来のモビリティ社会に貢献するイノベーションを推進し、ソリューションを進化させることで、そのパートナーと共に新しい価値を社会に提供していくとしている。
