三菱ケミカルは４月６日、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）自動車部品製造販売会社である関係会社のＣ．Ｐ．Ｃ．ＳＲＬ（イタリア、以下「ＣＰＣ社」）において、世界最大級となる５０００ｔ容量大型プレス成形機の増設を含む設備投資を決定したと発表した。同社のグループ会社であるＭｉｔｓｕｂｉｓｈｉ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ ＡＧがＣＰＣ社に投資を行い、２０２３年中の設備稼働を目指している。
航空機や自動車などのモビリティ用途では、ＣＡＳＥ対応・環境規制等を背景に従来にも増して機体車体の軽量化への要求が高まっており、軽さと強度を兼ね備えるＣＦＲＰの利用が加速すると見込まれている。また、自動運転車や空飛ぶ車などの次世代モビリティの分野では、従来の思想にとらわれない新しいコンセプトによる車体設計が進められており、軽量かつ成形性に優れたＣＦＲＰへの注目がますます高まる傾向にある。
ＣＦＲＰの成形・加工・塗装・組立てにわたる一貫生産能力を有するＣＰＣ社は、設計・シミュレーション技術を活用した部品・車両の軽量化ノウハウを合わせ持ち、主に高級自動車向けのＣＦＲＰ成型品メーカーとして事業を拡大してきた。
同社グループは、ドイツのプリプレグメーカーｃ―ｍ―ｐ社や炭素繊維リサイクル企業ＣａｒｂｏＮＸＴ社の買収、ＣＰＣ社隣接地へのＣＦ―ＳＭＣ製造設備の建設など、自動車技術で最先端を行く欧州において、サステイナビリティにも配慮した材料のサプライチェーン確立を進めている。
今回の投資では、大型プレス成型機を増強し、複雑形状のシャーシーなど成形の難しい大型構造体の成形能力を約３倍に引き上げるほか、最新鋭のＣＦＲＰ加工機、自動塗装ラインを有する塗装工場や組立てラインの増強を行う。これにより同社は、欧州におけるサプライチェーンを強化し、電気自動車や次世代モビリティ用途でさらに高まるＣＦＲＰ製品に対する需要に対応していくとしている。
ＣＦＲＰ 成形用プレス機
