宇部興産の合成ゴム事業は、ゴムの代表品種の一つであるポリブタジエン（ＢＲ）、中でもコバルト触媒で重合されるハイシスＢＲ「ＵＢＥＰＯＬ」を製造・販売する。
同社合成ゴム事業部の20年度の動向は「主要用途であるタイヤ業界は、第２四半期の間、新型コロナウイルスの感染拡大影響により、需要が急減し、対前年比５～６割まで稼働が落ち込む先もあったものの、第３四半期から約８割、第４四半期には前年並みに回復した。その後も好調に推移している」（横尾尚昭合成ゴム事業部長）と、昨年10月から需要が急回復になっている。
生産拠点については、「20年度は、ＵＢＥＰＯＬグループ３拠点（日本・タイ・マレーシア）で連携し、ベストな生産体制を模索した」（同）とし、需要の変動に対応した稼働を実施。足元では、千葉工場（年産12万６０００ｔ）のフル稼働が続くほか、タイのＴＳＬ（同７万２０００ｔ、20年12月よりプラス３０００ｔ）とマレーシアの合弁会社ＬＵＳＲ（同５万ｔ）も販売が好調で、中国・南通工場（同７万２０００ｔ）も高付加価値製品の出荷が堅調だ。
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