ＴＯＹＯ ＴＩＲＥは８月19日、米国・ネバダ州で11日から14日の４日間にわたって開催されたオフロードレース「Ｂｅｓｔ ｉｎ ｔｈｅ Ｄｅｓｅｒｔ Ｖｅｇａｓ ｔｏ Ｒｅｎｏ」において、同社製タイヤ「オープンカントリーＳ×Ｓ」を供給、サポートしたチームランドクルーザー・トヨタオートボデー（トヨタ車体）の三浦昂選手が、初参戦でクラス優勝を果たしたと発表した。
「Ｂｅｓｔ ｉｎ ｔｈｅ Ｄｅｓｅｒｔ Ｖｅｇａｓ ｔｏ Ｒｅｎｏ」は、北米で最も長い行程（約８００ｋｍ）を走破するタフなオフロードレースとして知られている。同レースの参加者は、ネバダ州南西部の都市ラスベガスを出発し、荒涼とした土漠や砂漠、鋭利な岩肌の山岳地帯などの過酷な路面を休むことなく走り続け、同州北西部の都市リノをめざす。
三浦選手は、Ｂｅｓｔ ｉｎ ｔｈｅ Ｄｅｓｅｒｔシリーズ独自の車両規格を定めたＵｔｉｌｉｔｙ Ｔａｓｋ Ｖｅｈｉｃｌｅ（ＵＴＶ）を用いて走る「ＵＴＶ Ｓｐｏｒｔｓｍａｎクラス」に出場した。途中リタイアのチームも続出するなか、同参戦車両に供給した同社製タイヤ「オープンカントリーＳ×Ｓ」が優れた耐久性とパフォーマンスを発揮し、三浦選手にとって初めての北米オフロードレース参戦での完走およびクラス優勝を支えた。
「オープンカントリーＳ×Ｓ」は、ＳＣＯＲＥ ＢＡＪＡシリーズなどで優勝を重ねた「オープンカントリーＭ／Ｔ―Ｒ」の性能とデザインを、サイド・バイ・サイド・ビークル専用に小型化したもので、その大きな口径が車高を確保し、障害物にも対応する。また、過酷なオフロードレースへの参戦を通して開発された耐久性の高い構造と最先端のコンパウンドにより、岩場やぬかるみ、凹凸のある道でも、レスポンスの良いトラクションを発揮する。
同社は、今後もオフロードレースへのタイヤサポートを通じて「オープンカントリー」ブランドのさらなる商品力向上を図っていくとしている。
三浦選手 優勝時の様子
オープンカントリーＳ×Ｓ
三浦選手の参戦車両ポラリスＲＺＲ①
三浦選手の参戦車両ポラリスＲＺＲ②
