住友化学は９月１日、合成ゴムのエチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）について、千葉工場（千葉県袖ケ浦市）にある製造設備を停止し、２０２３年３月末をめどに販売を終了すると発表した。
これまで同社は製品の高付加価値化やコスト削減など事業の競争力強化に取り組んできた。しかし１９７０年の操業開始から50年以上が経過した製造設備の維持・補修費用は年々増加しており、今後、中長期にわたって安定的に収益を確保することは困難と判断した。
同社は今後も、新たな価値創造を通じた持続的な成長を目指し、競争力のある分野を中心に経営資源を振り向けていくとしている。
同社はエチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ）の「エスプレンＥＰＤＭ」を製造・販売している。千葉工場のＥＰＤＭ製造設備については、操業開始は１９７０年１月、生産能力は４万ｔ／年となっている。
