グッドイヤーのＮＰＴ技術　自律走行型ロボットに展開

　グッドイヤーは１月18日、スターシップ・テクノロジーズの自律走行型配達ロボット車両用に非空気式タイヤ（エアレスタイヤ、ＮＰＴ）を開発し、テストを実施していることを発表した。

　スターシップ・テクノロジーズは、グッドイヤー・ベンチャーズが出資するベンチャー企業の一つであり、宅配やフードデリバリー用の自律走行ロボット車両の開発およびその１０００台以上のネットワーク運用をしている。

　タイヤの安全性担保とメンテナンスに関するスターシップの要望に応えるため、同社はスターシップの配達ロボット車両のタイヤ寿命を延ばし、メンテナンス作業を軽減するために特別に設計されたエアレスタイヤを開発した。

　同社とスターシップは車両とタイヤの状態を評価するため、ボーリング・グリーン州立大学において実地試験段階に入っている。車両にタイヤを装着した状態での初期試験データでは、トレッド摩耗、ブレーキ、振動減衰に関して良好な結果が得られている。

　マイケル・ラチタ同社エアレスタイヤ担当シニア・プログラム・マネージャーは、「私たちは、グッドイヤー独自のエアレスタイヤ構造を新しいモビリティの形へと展開できることに期待している。フードデリバリーのように迅速な配達を必要とするマイクロ・デリバリーにおいては、通常の宅配等とは異なるニーズがある。グッドイヤーのＮＰＴ技術は、メンテナンスフリーで長持ちするタイヤ管理を実現するこれらのニーズを満たす理想的なものだ」と述べている。

　スターシップ・テクノロジーズのシム・ヴィラップメカニカル・エンジニアリング・マネージャーは、「当社の配達ロボットは、あらゆる天候や地形で毎日何千件もの配送を行っている。当社のサービスに対する需要の高まりに確実に応えるためには、信頼性が高く、24時間、世界中でロボットを動かし続けることができるタイヤが必要となる。この新しいタイヤが信頼性だけでなく、当社のビジネス拡大に伴うコスト削減を実現してくれることは素晴らしいことだ」とコメントしている。

自律走行型ロボットにエアレスタイヤ技術を展開