住友化学は１月25日、スーパーエンジニアリングプラスチックスの一つである液晶ポリマー（スミカスーパー、ＬＣＰ）の供給体制を強化するため、愛媛工場（愛媛県新居浜市）に生産プラントを増設すると発表した。ＬＣＰは、愛媛工場および同社子会社の田岡化学工業播磨工場（兵庫県加古郡播磨町）で生産しており、増設後の生産能力はグループ全体で現行比約３割増となる。設備の完成は２０２３年夏を予定している。
ＬＣＰは耐熱性や流動性、寸法精度に優れるなどの特長を有し、パソコンやスマートフォンなどに使用される電子部品をはじめ、幅広い分野で用いられている。同社は、これまで顧客の要望に合わせたポリマー材料の研究開発力、樹脂からコンパウンドまでの一貫した生産・販売体制、グローバルかつきめ細やかな顧客サポートを強みとして、着実な業容拡充と安定供給基盤の構築に努めてきた。
近年、第５世代移動通信システム（５Ｇ）の本格商用化や、環境負荷低減に向けた電気自動車（ＥＶ）の普及などを背景に、ＬＣＰの需要が拡大している。同社グループは、世界的に需給が逼迫している足元の状況を速やかに改善するため、今回、プラントを増設し生産能力を引き上げることとした。また、データ通信の高速化や大容量化、モビリティ分野の発展に伴い、ＬＣＰ市場は今後も急速な拡大が見込まれるため、さらなる生産能力増強を検討していく。
同社は、経営として取り組む重要課題（マテリアリティ）の一つに「ＩＣＴの技術革新への貢献」を掲げている。今後も安定的かつ機動的な市場への製品供給、品質・技術ニーズの高度化に対応した開発グレードの提供などにより、Ｓｏｃｉｅｔｙ５・０に代表されるスマート社会やモビリティ分野の発展に貢献していくとしている。
