信州ブランドアワードで大賞　日精樹脂のＰＬＡ射出成形技術

　日精樹脂工業は２月18日、長野県から発する優れたブランドを選定・表彰する「信州ブランドアワード２０２１」の「しあわせ信州」部門において、環境対応素材であるポリ乳酸（ＰＬＡ）の射出成形技術に関する自社ブランド「Ｎ―ＰＬＡｊｅｔ」が大賞を受賞したと発表した。

　２０２１年の同部門では、世界的に持続可能な脱炭素社会に向けた取組みが始動しつつある中、長野県においても２０５０年のゼロカーボンを目指して「ゼロカーボン戦略」が策定されたことから、「ゼロカーボンを意識した商品・サービス」をテーマにブランドの選定が行われた。

　同社は、１９９０年代より環境対応素材である生分解性樹脂の利用技術・応用技術の研究開発に継続的に取り組んでおり、その実用化技術を「Ｎ―ＰＬＡｊｅｔ」としてＰＬＡ専用の射出成形システム・成形技術をターンキーで提供している。

　植物由来で生分解性を有するＰＬＡは、石油系のプラスチックに代わる素材として最も有望視されているが、流通量が限られており材料価格が高いこと、成形性に課題があることなどから、現状のＰＬＡの用途は、フィルムやシート向けが大半で、射出成形法による用途は限定的となっている。

　そこで同社は、ＰＬＡの普及に向けた射出成形技術や専用成形システムの開発に早期より取組んでおり、リサイクルや生分解による循環を可能とするため、限りなく環境負荷を抑制するため、特にＰＬＡの１００％使用にこだわって研究開発を行っている。これまでに、材料メーカーや金型メーカー等との協業案件を含め、１２０℃までの耐熱用途向け、グラスなどの薄肉透明用途向け、木粉（長野県内の間伐材を有効利用）とＰＬＡとのコンポジット材料成形、ＰＬＡの２色成形などを実用化してきた。

　今回の選考においては、同社の「ゼロカーボン」を意識した取組みがテーマと合致している点、１９９０年代初めから生分解性樹脂の研究開発に着手し継続的に取組んでいることの先見性や志向性が評価された。

　同社は、今後も資源循環型社会の実現に向けて、ＰＬＡを中心とした環境対応素材の更なる用途開拓と普及に取り組んでいくとしている。