産業技術総合研究所（産総研）は１月24日、産総研触媒化学融合研究センターケイ素化学チーム南安規主任研究員が、スーパーエンジニアリングプラスチック（スーパーエンプラ）として知られる高機能熱可塑性ポリマーのポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）をモノマー単位へ分解できる解重合法を開発したと発表した。
同技術は有機硫黄化合物のチオールと塩基を解重合剤に使用することによって、樹脂の一般的な熱分解温度の６００～１５００℃を大きく下回る１５０℃、19時間以内にＰＥＥＫをモノマー単位へと分解する。また、重合可能モノマーの前駆体（ジチオベンゾフェノン）とＰＥＥＫの原料モノマー（ヒドロキノン）をそれぞれ93％、95％という高収率で得ることができる。ＰＥＥＫのモノマー単位への解重合は、世界で初めて成功した。ポリプロピレンやポリアミドなどの樹脂を含む場合でも、また、炭素繊維強化ＰＥＥＫなどの複合ＰＥＥＫ材料を用いる場合でも、ＰＥＥＫ成分の選択的な分解が可能となる。得られたモノマーからベンゾフェノン―ビスフェノールA―交互共重合体などいろいろな高分子を合成できる。今回開発した技術はＰＥＥＫのケミカルリサイクルの道を切り開くとともに、ＰＥＥＫ以外のスーパーエンプラ解重合にも応用できると考えられ、安定樹脂材料のサーキュラーエコノミーに貢献する。
同研究により、これまで報告例のなかったスーパーエンプラＰＥＥＫの解重合が実施でき、対応するモノマー単位生成物を合成できることが明らかになった。産総研は同研究成果をもとに、すべてのプラスチックをリサイクルする社会の実現に向けてＰＥＥＫ以外のさまざまなスーパーエンプラ、スーパーエンプラ以外の安定プラスチックの解重合を実施する。また、新たな解重合触媒を開発することで、より効率的な解重合技術を開発し、社会実装を目指すとしている。
モノマー単位へ分解
ＰＥＥＫの解重合
強化ＰＥＥＫの解重合
