旭化成は５月16日、産業用３Ｄプリンティングソフトウエアを開発するイスラエルのスタートアップＣａｓｔｏｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｌｔｄ．（「ＣＡＳＴＯＲ社」）への出資参画の決定を発表した。同社はＣＡＳＴＯＲ社が提供するサービス・ソフトウエアを利用するだけでなく、出資参画によって、同社が提供する樹脂ＣＡＥ技術サービスとＣＡＳＴＯＲ社が提供するソフトウエアが生み出すシナジー効果を、今後追求していく。
３Ｄプリンティングは付加製造（Ａｄｄｉｔｉｖｅ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ）とも呼ばれる、材料を積層しながら造形する新しい加工法であり、複雑な形状の部品作成に適している。３Ｄプリンティングの市場規模は２０１５年以降、年平均20％超成長しており、今後も同市場は新しい技術・活用方法の出現や、これまで主流だった試作評価・治具金型向け利用だけでなく最終製品の量産利用が進むことにより、今後は年平均約24％成長する可能性が高いと言われている。（参考文献：「ＨＵＢＳ， ３Ｄ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｔｒｅｎｄ Ｒｅｐｏｒｔ ２０２２」）
現在では多くの場合、既存の製品に対して３Ｄプリンティングを適用する際には、人の判断で対象部品を選択し、３Ｄプリンティングの可否を決定し、場合によっては形状修正を加える等の作業を行っているが、Ｃａｓｔｏｒ社が独自に開発した高度なアルゴリズムを適用することにより、例えば一製品を構成する数千の部品から成るＢＯＭ（Ｂｉｌｌ Ｏｆ Ｍａｔｅｒｉａｌ：部品表）およびＣＡＤ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ａｉｄｅｄ Ｄｅｓｉｇｎ）図面から、３Ｄプリンティングに適した部品を自動的に特定する、あるいは３Ｄプリンティングに適した形状への修正提案を受けることができる。さらに、解析した部品の製造リードタイム、コストおよびＣＯ２排出量を算出することによって、顧客の製造プロセスの最適化に貢献する。
同社は、エンジニアリングプラスチック製品を中心とした樹脂ＣＡＥ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ａｉｄｅｄ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ）技術サービスにより、顧客の製品の設計開発を総合的にサポートしてきた。同社の樹脂ＣＡＥ技術サービスはその精緻さに定評があり、今後さらに顧客の時間軸で適切に要望に応えるという観点から、ＣＡＳＴＯＲ社が提供するサービスである、簡便な部品成立性・製造コストのシミュレーションに着目。ＣＡＳＴＯＲ社が提供するサービス・ソフトウエアは同社が提供する樹脂ＣＡＥ技術サービスの前工程にあたり、同社の技術とかけ合わせることで、より高度なシミュレーションを自動化できる可能性を秘めている。今回のＣＡＳＴＯＲ社への出資を通じてさらなるＣＡＳＴＯＲ社の技術理解を深め、両社のサービス拡張に向けたＰｏＣ（概念実証）を進めていく。
同社はＣＡＳＴＯＲ社と３Ｄプリンティング技術のさらなる発展と普及を共に目指し、世界の顧客の要望に合わせて最適かつ持続的なモノづくりができる社会の実現を目指していく、としている。
