デンカらが共同研究契約締結　インフルエンザワクチン開発へ

　ＶＬＰ　Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ　Ｊａｐａｎ（ＶＬＰＴジャパン）、阪大微生物病研究会（ＢＩＫＥＮ）、およびデンカは９月27日、レプリコン（次世代 ｍＲＮＡ）技術を用いた季節性インフルエンザワクチン開発へに関する共同研究契約を締結したと発表した。
　日本国内における例年のインフルエンザ患者数・受診者数は推定約１０００万人、超過死亡率からの推計によるインフルエンザやインフルエンザを起因とする肺炎による年間死亡者数は約１万人とされている。
　インフルエンザウイルスに含まれるＨＡ抗原は変異を起こしやすく、毎年のようにインフルエンザが流行する理由の一つとなっている。この季節性インフルエンザ予防のための基本対策の１つが、ワクチンによる予防接種となる。
　現在のインフルエンザワクチンは主に発育鶏卵培養により製造しているが、ワクチン製造には高品質の発育鶏卵が大量に必要とされ、製造期間も半年以上かかる等の課題がある。
　３社は、同共同研究において、ＶＬＰＴジャパンが保有するレプリコン技術を改良し、新たなインフルエンザワクチンの開発を目指すことに合意した。レプリコン技術は、改変が容易で迅速に製造ができる従来のｍＲＮＡ技術の利点を有するとともに、安全で、より少ない接種量で十分な効果を示し、免疫が長く持続するワクチンの創出に資することが期待されている。
　同共同研究では、２０２４年度中にワクチン試作品のマウスでの有効性・安全性評価と、予備安定性試験まで実施することを目指す。
　３社は、この取り組みを通じて、ヘルスケア分野で社会に貢献し、人々のクオリティ・オブ・ライフ（ＱＯＬ）向上を目指していく。
　共同研究目的は、レプリコンＲＮＡ技術を用いた季節性インフルエンザワクチンの開発、共同研究範囲は、ワクチンの設計・試作から試作品評価を経た臨床開発候補品の選定となる。
　共同研究における各役割は、ＶＬＰＴジャパンが、ワクチンデザイン、ワクチン試作品の作製、ＢＩＫＥＮ財団・デンカへの試作品提供、ワクチン試作品の物性（安定性を含む）評価、力価評価となる。
　ＢＩＫＥＮ財団およびデンカでは、ワクチン試作品の薬効薬理評価、ワクチン試作品の安全性評価、ワクチン試作品の安全性評価を担う。
　ＶＬＰＴジャパンは、２０２０年に、米国ＶＬＰ　Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ，　Ｉｎｃ． の１００％子会社（当時）として設立した。
　２０２３年現在、国立研究開発法人日本医療研究開発機構（ＡＭＥＤ）及び厚生労働省の支援により、新 型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－19）等に対するワクチンを国内数機関と共同研究開発中となる。
　ＢＩＫＥＮ財団は、ワクチンの研究・開発と生産・供給を担う、バイオ・スペシャリティー・ファーマ。１９３４年の 設立以来、社会の要請に応え、数多くの日本初となるワクチンの開発、生産、供給を行うとともに、先進的な臨床検 査サービスを提供し、公衆衛生に貢献してきた。
　ＢＩＫＥＮ財団はこれからも「優れたワクチンを通じて、世界中の人々の大切な命を守る。」というミッションの下、病の不安から解放された、すこやかな社会をめざし、高度なサイエンスと独自のバイオ技術の進歩を追求し続ける。
　デンカは、１９１５年の設立以来１００年を越える歴史の中で、化学によるモノづくりを通じて社会に貢献し続ける総合化学メーカー。２０２３～２０３０年度の８ヵ年を対象とする経営計画 「Ｍｉｓｓｉｏｎ２０３０」において、「ＩＣＴ＆Ｅｎｅｒｇｙ」「Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ」「Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ　Ｌｉｖｉｎｇ」を注力分野と位置付けている。デンカはこれからも、「化学の力で世界をよりよくするスペシャリストになる」というパーパスのもと、世界に誇れる化学で人々の暮らしと社会に貢献し続ける。