旭化成は10月19日、３Ｄプリンター（３ＤＰ）用フィラメントを北米で試験販売を開始したことを発表した。今回は変性ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂製品である「ザイロン」のフィラメント製品から提供を行い、今後はＰＰ（ポリプロピレン）樹脂製品である「サーミレン」フィラメントのラインアップを予定している。また、並行して概念実証を進めている設計・シミュレーションサービスについても３ＤＰ業界向けに提供を行う計画。
３ＤＰの市場規模は２０２２年以降も年平均20％超の成長が予測されている。既に欧米の自動車ＯＥＭでは３ＤＰ部品の利用が進んでおり、試作用途のみでなく量産用途でも搭載されており、今後は更なる自動車用途での展開やＥ＆Ｅ用途（電気・電子）での利用拡大が見込まれている。
同社は３ＤＰ業界に向けてフィラメントビジネス、および、設計・シミュレーション支援ビジネスのグローバル展開を計画中であり、まずはフィラメントの販売検証を３ＤＰの世界最大かつ先端市場である北米から進めていく。
フィラメントビジネスについては、同社では、機能樹脂事業においてこれまで培ったアロイ技術、コンパウンド製法技術により顧客仕様に応じ多様なニーズに対応する樹脂製品を提供し続けてきた。新たな分野として注目される３ＤＰ向けフィラメントにおいても、これらの技術を活用することで、顧客や市場のニーズに合わせた製品の開発が可能となる。今回試験販売を開始した変性ＰＰＥ樹脂ザイロン３ＤＰ用フィラメントは、造形性（低反り・寸法安定性）・耐熱性・絶縁性に優れ、更に耐衝撃性を併せ持つグレード。今後、ＰＰ樹脂サーミレン３ＤＰ用フィラメントの試験販売も予定している。
設計・シミュレーション支援ビジネスについては、同社はこれまで主にエンジニアリングプラスチック製品を対象とした樹脂ＣＡＥ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ａｉｄｅｄ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ）技術サービスにより、ユーザーの製品の設計開発を総合的にサポートしてきた。同社の樹脂ＣＡＥ技術サービスはその精緻さに定評がある。また、今後さらにタイムリーかつ適切に要望に応えるため、同社は３Ｄプリンティングソフトウエアを開発するＣａｓｔｏｒ社に出資参画し、高度なシミュレーションの自動化を含めた、両社のサービス拡張に向けたＰｏＣ（概念実証）を進めていく。
同社はユーザーの要望に応じた３ＤＰ向けフィラメントの提供と、部品設計用樹脂ＣＡＥ技術サービス提供を通じ、最適かつ持続的なモノづくりができるグローバルな体制の実現を目指していく。
