出光興産が研究所新設　石油・石油化学の基幹製造拠点

　出光興産は１月29日、同社グループで最大規模を誇る石油・石油化学の基幹製造拠点千葉事業所内に、新たな統合研究所「イノベーションセンター（仮称）」を新設すると発表した
　現在は複数拠点にまたがる生産技術、開発技術等の研究所をイノベーションセンターに集約し、事業を横断した研究開発体制の構築と社外連携の強化を図ることで、研究開発から分析・解析、実証、プロセスエンジニアリング、商業生産までの一気通貫体制の構築と、中期経営計画で掲げる事業構造改革に向けた技術開発の加速を実現する。総投資額は約５００億円超、完工は２０２７年度を計画する。
　現在、同社グループは国内に13拠点、海外に４拠点の研究所を有している。このうち、主にＧＨＧ削減・資源循環に資する中長期的なテーマを扱うコーポレート研究部門、高付加価値の独自素材を扱う高機能材事業の研究部門を中心に、国内の研究機能の概ねをイノベーションセンターに集約する。
　機能・設備面では、将来の環境変化に柔軟に対応できる可変性ラボ、研究員同士の協働・共創を促進するワンルームオフィス、世界中のパートナーと共同研究・開発が可能なオープンラボなど、部門・会社を越えて多様な人材が活発に交流できる空間や仕組みを採用する
　また、国内最先端のＭＩ・ＤＸ に関しても国内外のパートナーとの連携含め先進的な取り組みを行い、研究開発のスピードアップとレベルアップを図る。事業を横断した研究開発体制を構築するとともに社外との連携を強化し、新たな技術・事業の創出に取り組む。
　千葉事業所エリアでは現在「ＣＮＸセンター化」に向け、ＳＡＦ（持続可能な航空燃料）の製造・供給に向けた実証、使用済みプラスチックを原料とした油化ケミカルリサイクル、リチウム固体電解質の商業生産に向けた実証などを行っており、イノベーションセンターはこれらの分野ともシナジーを共創していく。
　同社はこれまで、石油・石油化学品の製造プロセス開発をはじめ、有機ＥＬ材料、エンジニアプラスチック、固体電解質といった高機能材料分野における独自技術の開発に取り組み、技術革新や社会実装を実現してきた。高いレベルの開発力・技術力を生かし、中期経営計画（対象年度２０２３～２０２５年度）で掲げた２０５０年ビジョン「変革をカタチに」のもとで事業構造改革を進め、カーボンニュートラル・循環型社会の実現に資する新規事業を創出し社会実装を推進するためには、従来のやり方を踏襲するだけではなく進化させていく必要がある。
　この達成に向け、各研究所が保有する技術の強みを結集し新規事業に繋げる機能の構築、各事業および社内の技術・領域の枠を超え新規技術を獲得する活動の活性化など、研究開発における改革を進める。イノベーションセンターの建設は、この改革の中核となる取り組みで、今後も技術・設備の面にとどまらず、人事・組織・ＤＸなどの観点からもグループ研究開発体制を強化する。

イノベーションセンターの外観イメージ