ＴＯＹＯ ＴＩＲＥは４月３日、ドイツ・ニュルブルクリンクで本年５月30日～６月２日にかけて開催される「ニュルブルクリンク24時間耐久レース」および４月５日から開幕する年間シリーズ戦の「ＮＬＳ耐久シリーズ」に、同社グローバル・フラッグシップブランド「ＰＲＯＸＥＳ（プロクセス）」の専用レースタイヤを装着した車両で参戦すると発表した。
「ニュルブルクリンク24時間耐久レース」は、世界でも有数の過酷な耐久レースとして知られている。
同レースの舞台となるニュルブルクリンクは、ラインラント=プファルツ州（ドイツ）のニュルブルクに位置し、約５ｋｍのＧＰコースと約20ｋｍのノルドシュライフェ（北コース）から構成される全長約25ｋｍのサーキットとなる。特に北コースは３００ｍもの標高差や１７０ヵ所以上のコーナーなど過酷な条件を備えている。そのラップタイムは車両の性能を測るひとつの指標になり、多くの自動車メーカーやタイヤメーカーが製品の性能を追求する場として活用している。
この24時間耐久レースに参戦するドライバーがコースの習熟や実戦テストなどを目的として出場する「ＮＬＳ耐久シリーズ」は、４時間から最長６時間までのレースプログラムを年間６回にわたり開催している。
同社は昨年に引き続き、数々の入賞実績を持つレーシングチーム「Ｒｉｎｇ Ｒａｃｉｎｇ」協力のもと、参戦車両「ＴＯＹＯＴＡ ＧＲ Ｓｕｐｒａ ＧＴ４ ＥＶＯ」向けに開発した専用レースタイヤ「ＰＲＯＸＥＳ Ｓｌｉｃｋｓ（ニュルブルクリンクスペック）」を装着し、レースに臨む。また、ＰＲＯＸＥＳブランドアンバサダーである木下隆之選手が同社のサポートドライバーとして全レースに参戦する。そして、同年のニュルブルクリンク24時間耐久レースではＳＰ10クラス優勝を、ＮＬＳ耐久シリーズではシリーズチャンピオン獲得をめざす。
なお、同製品の原材料の一部にはサステナブル素材を採用している。同社は過酷な同耐久レースでの走行経験を通じて得るデータや知見を今後の高品質、高機能商品の開発に生かすとともに、方針として掲げる「持続可能なモビリティライフの実現」に寄与していく。
昨年の参戦時の様子
木下隆之選手
