日本ゼオンは４月９日、２０２４年３月30日に米国のＶｉｓｏｌｉｓ社とバイオイソプレンモノマーおよび持続可能な航空燃料（ＳＡＦ）などの商業化を促進するためのＭＯＵ（基本合意書）を締結したと発表した。同社はＣＶＣを運営する子会社Ｚｅｏｎ Ｖｅｎｔｕｒｅｓを通して、２０２３年２月にＶｉｓｏｌｉｓ社に投資したことを発表しており、今回の合意により持続可能な社会の実現に向けた取り組みが加速する。
バイオイソプレンモノマーは、バイオイソプレンゴム（バイオＩＲ）、バイオスチレン―イソプレン―スチレンブロック共重合体（バイオＳＩＳ）およびＳＡＦなどの原料となり、同社が中期経営計画ＳＴＡＧＥ30の全社戦略で掲げるカーボンニュートラルとサーキュラーエコノミーを実現する「ものづくり」への転換の推進に大きく寄与することが期待される材料。バイオイソプレンモノマーおよびＳＡＦは、Ｖｉｓｏｌｉｓ社の特許取得済みの最先端技術を活用し、バイオマス原料を元に生物反応（発酵）と化学反応を組み合わせて製造される。なお、今回ゼオンは、Ｖｉｓｏｌｉｓ社の独自技術で合成した、バイオイソプレンモノマーを用いたバイオＳＩＳの合成に世界で初めて成功した。同時にＶｉｓｏｌｉｓ社はバイオイソプレンモノマーの製造能力を50倍スケールアップしている。
今回の合意に基づき、両社では、今後バイオイソプレンモノマーおよびＳＡＦなどの商業化の実現可能性を調査するとともに、同社では、バイオベース材料に対する高いニーズがある靴やタイヤなどの市場に対し、評価用製品サンプルの提案を開始する。
同社は、今後も独創的な技術・製品・サービスを通して、「持続可能な地球」と「安心で快適な人々のくらし」に貢献していく。
合成に成功したバイオエスアイエス
シート状に成型されたバイオエスアイエス
