東洋紡は５月24日、同社が製造・販売する、重金属を含まない環境配慮型のアルミニウム系ポリエステル重合触媒「ＴＯＹＯＢＯ ＧＳ Ｃａｔａｌｙｓｔ」が、このほどプラスチックリサイクルの国際的な業界団体である Ｔｈｅ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ Ｐｌａｓｔｉｃ Ｒｅｃｙｌｅｒｓ（ＡＰＲ）より、リサイクル性能に関する認証（“ＡＰＲ Ｄｅｓｉｇｎ ｆｏｒ Ｒｅｃｙｃｌａｂｉｌｉｔｙ“／“Ｃｒｉｔｉｃａｌ Ｇｕｉｄａｎｃｅ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ”）を取得したと発表した。
同社は２００２年、一般的なＰＥＴ樹脂の製造時に用いられる触媒がアンチモンなどの重金属化合物が主流であるのに対し、世界で初めてアルミニウム系の重合触媒「ＴＯＹＯＢＯ ＧＳ Ｃａｔａｌｙｓｔ」を開発。重金属を含まない「ＴＯＹＯＢＯ ＧＳ Ｃａｔａｌｙｓｔ」を使用して製造したＰＥＴ樹脂は、環境への負荷軽減に貢献することに加えて、優れた熱安定性を有することから溶融成形を繰り返しても樹脂の劣化が起こりにくいため、リサイクルに適している。
今回、「ＴＯＹＯＢＯ ＧＳ Ｃａｔａｌｙｓｔ」を使用して製造したＰＥＴ樹脂に対し第三者機関が実施した評価をもとに、ＡＰＲにより審査が行われた結果、ＡＰＲが定めるリサイクルに関する厳格な要求性能（“Ｃｒｉｔｉｃａｌ Ｇｕｉｄａｎｃｅ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ”）に合致またはこれを上回ることが認められたとして、リサイクル性に関する ＡＰＲ認証の取得に至った。
「ＴＯＹＯＢＯ ＧＳ Ｃａｔａｌｙｓｔ」を使用して製造したＰＥＴ樹脂は、これまで飲料用ペットボトルや包装用ＰＥＴフィルム製品、太陽電池用バックシートなどに採用してきた。世界的に環境意識が高まる中、ＰＥＴ樹脂のリサイクルは、ボトルのみならず、今後、繊維やフィルム、成形品など様々な用途での拡大が見込まれている。このたびの認証取得を受け、同社は今後も、北米や欧州を中心に「ＴＯＹＯＢＯ ＧＳ Ｃａｔａｌｙｓｔ」のグローバルな普及拡大に注力し、循環型社会の実現に貢献できるよう努めていく。
重合触媒に「東洋紡 ＧＳ カタリスト」を使用して製造したペット樹脂（手前）と、アンチモン触媒、チタン触媒をそれぞれ使用して製造したペット樹脂（奥右、奥左）
写真左から「東洋紡 ＧＳ カタリスト」、アンチモン触媒、チタン触媒をそれぞれ使用して製造したペット樹脂を加熱・溶融（３００℃、２時間）した際の黄変等の様子
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