出光興産および出光エナジーソリューションズは９月５日、白老油脂、ナラサキ石油、阪神内燃機工業と協力し、バイオ混合燃料による燃料バンカリング船の長期継続運航試験を実施したと発表した。 ＦＡＭＥを24％の割合で混合したバイオ混合燃料を２０２３年９月から２０２４年６月までの約10ヵ月間継続使用し、寒冷地である北海道にて、既存燃料使用時と設備・運転条件などを変えずに支障なく運航できることを確認した。
今回の試験で使用したバイオ混合燃料は、従来の船舶用燃料と比較して約20％のＣＯ２排出削減効果が期待できるが、マイナス気温下で固化する低温流動性および長期継続利用による酸化安定性が課題だった。 同社は、２０２３年２月に苫小牧港内の厳冬期における小型船舶（総ｔ数９９Ｇ／Ｔ）を使用した約１ヵ月間の運航試験において、低温流動性の課題をクリアした。今回の運航試験はより大きな船舶（総ｔ数 ４９７Ｇ／Ｔ）において、約10ヵ月間の長期間にわたるバイオ混合燃料のエンジン・運航に対する酸化安定性への影響を検証することを目的として実施した。
その結果、今回の運航試験における酸化安定性への影響はなく、既存燃料と同じように運航できることが確認できた。また、運航試験終了後には主機関等の開放検査を行い、バイオ混合燃料使用による懸念がない事も確認でき、船舶用バイオ混合燃料の実用化に向け大きく前進した。 同社は今回の運航試験で得た知見をもとに、船舶用バイオ混合燃料の実用化を北海道以外のエリアにも拡大していく。同時にバイオ混合燃料の普及を図り、エネルギーの地産地消および船舶のＣＯ２排出量削減に貢献する。
