エンジニアリングプラスチック（エンプラ）とは、明確な定義はないものの、耐熱性（１００℃以上）と機械的強度に優れたプラスチックを指す。エンプラは、汎用エンプラとスーパーエンプラに大別される。汎用エンプラは、ＰＡ（ポリアミド）やＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）の種類があるのに対して、スーパーエンプラは１５０℃以上の耐熱性を有するプラスチックであり、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）やＬＣＰ（液晶ポリマー）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）などがある。
そのなかで、今回のエンプラ特集では、ＬＣＰやＰＰＳに関する各社の需要動向や注力グレード、サステナブルな取り組みを紹介した。
ＬＣＰ（液晶ポリマー）は、耐熱性や難燃性、成形流動性に優れた特性を有するスーパーエンプラ。用途はコネクタやリレー、スイッチなどの電気・電子部品向けをメインに、電装部品やエンジン部品など自動車向けに用いられている。一方、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）は、耐熱性や剛性、寸法安定性に優れたスーパーエンプラ。自動車用途が全体の６割を占め、そのほか電気・電子部品、エコキュートなどの配管部材、ＯＡ機器など幅広い機械部品に使われている。
ＬＣＰ、ＰＰＳの需要動向をみると、コロナ禍の巣ごもり需要を受けて、スマホやタブレットの需要が急拡大し、電気・電子部品向けの需要が拡大したことや、コロナ収束後に自動車生産が急回復したことにより、ＬＣＰやＰＰＳ需要は21年から22年春先にかけて大きく伸展した。ただ、22年夏頃からスマホのコネクタなど電気・電子部品向けは、雲行きが怪しくなり、23年年明けに入り急激に落ち込んだ。半導体・電子部品のサプライチェーンで在庫過多が鮮明となったためで、しばらく調整局面が続いたが、23年末にようやく底入れの兆しが出始めた。電気・電子部品向けはＡＩサーバー向けが好調。自動車向けも部品や車載向けは緩やかな回復が続いている。とはいえ、各社とも需要の力強さは感じておらず、本格回復はもうしばらく先とみているようだ。
また、汎用樹脂市場では中国メーカーの工場新増設や稼働が進んでいるが、ＰＰＳやＬＣＰといったスーパーエンプラでも中国メーカーの勢力が強まっている。ＰＰＳでは新和成控股集団有限公司（ＮＨＵ）、ＬＣＰでは、金発科技有限公司や寧波聚嘉新材料科技有限公司（ＪＵＪＩＡ）といった中国企業が存在する。「価格で対抗するのは難しい。日本メーカーとしては品質を重視した差別化グレードを投入し、シェアを高めていく」（エンプラメーカー担当者）としている。
