ブリヂストン社内ベンチャーがウェルビーイング市場参入　ソフトロボティクス事業化へ

　ブリヂストンの社内ベンチャーであるブリヂストン ソフトロボティクス ベンチャーズは11月27日、ゴム人工筋肉を活用したソフトロボティクス事業の本格的な事業化に向けて、新たにウェルビーイング市場に参入することを発表した。ウェルビーイング市場参入の第一歩として、２０２４年11月28日～12月20日まで、京王井の頭線・小田急線下北沢駅高架下の複合施設「ミカン下北」にて、様々なパートナー企業と共創し、柔らかいロボット「Ｍｏｒｐｈ」を使った「無目的室」Ｍｏｒｐｈ　ｉｎｎ　Ｓｈｉｍｏｋｉｔａｚａｗａを期間限定で開業しサービス提供を開始する。

　同社は、タイヤやホースの開発・生産におけるノウハウを活用したゴム人工筋肉（ラバーアクチュエーター）を用いて、ゴムの力を活かした柔らかいロボットで「ヒトとロボットの協働する柔らかな未来の実現」を目指している。さらに幅広いパートナーとの共創をベースに、ソフトロボティクス事業のビジネスモデル探索を進めている。これまで、ゴム人工筋肉を指に適用したソフトロボットハンド「ＴＥＴＯＴＥ」を開発し、物流倉庫や自動車部品工場に試験導入することで、ファクトリーオートメーション現場などＢｔｏＢ分野での事業化を推進してきた。今回、新たに「Ｍｏｒｐｈ」を皮切りに、ＢｔｏＣ分野のウェルビーイング市場に参入する。

　産業用ロボットは、生産性や効率性を追求し速く・正確に・休みなく・力強く動作することが求められている。同様に、現代社会を生きる人々も効率を追求した生活や働き方を意識するようになっている。ブリヂストン ソフトロボティクス ベンチャーズは、「ヒトとロボットの協働する柔らかな未来の実現」を掲げ、人がロボットのように働くのではなく、人が「あるがまま」でいることを受け入れてくれる柔らかいロボットを提案する。忙しい暮らしの合間に「人間性を回復」する体験を提供し、人々それぞれのウェルビーイングの実現を目指す。

　今後、ブリヂストン ソフトロボティクス ベンチャーズは、「無目的室」Ｍｏｒｐｈ　ｉｎｎ　Ｓｈｉｍｏｋｉｔａｚａｗａを皮切りに「Ｍｏｒｐｈ　ｉｎｎ」の国内およびグローバルへの展開を計画している。同様に柔らかいロボット「ｕｍａｒｕ」も実証実験、サービスの提供を開始していく。また、２０２３年１月の創業からこれまで複数のロボットを開発、その実用性を検証し事業化してきた経験やノウハウを活用し、大企業の新規事業立ち上げに向けたコンサルティングサービスも開始した。ブリヂストン　ソフトロボティクス　ベンチャーズは、今後本格的にサービス提供を進め、「ＴＥＴＯＴＥ」を活用したＢｔｏＢ事業と「Ｍｏｒｐｈ　ｉｎｎ」や「ｕｍａｒｕ」を展開するＢｔｏＣ事業、さらにはコンサルティングサービスの３本柱で、ソフトロボティクス事業を現在の小規模事業化フェーズから、本格事業化フェーズへと加速させていく。

　同社は、ゴムの力を活用し「あなたのカタチに進化する」ソフトロボティクス事業を通じて、企業コミットメント「Ｂｒｉｄｇｅｓｔｏｎｅ　Ｅ８　Ｃｏｍｍｉｔｍｅｎｔ」に掲げる「Ｅｍｐｏｗｅｒｍｅｎｔ すべての人が自分らしい毎日を歩める社会づくり」にコミットしていくとしている。

　ブリヂストン　ソフトロボティクス ベンチャーズとクリエイター集団Ｋｏｎｅｌが共同で柔らかいロボット「Ｍｏｒｐｈ」を２０２４年４月に開発した。同社のゴム人工筋肉に自然界のモーションを収録・再生するテクノロジーを掛け合わせた「Ｍｏｒｐｈ」に体験者が自らをゆだね、ロボットに身をゆだねられる「無になる時間」を提供する。これにより、普段は無意識に制御してしまう感情に向き合い、目的から解放される感覚を味わうことができるとしている。

　実験店舗として運営した表参道店（２０２４年５月）、虎ノ門ヒルズＡＲＣＨ店（同年８月）の反響を受け、２０２４年11月28日～12月20日まで、下北沢にて「無目的室」Ｍｏｒｐｈ　ｉｎｎ　Ｓｈｉｍｏｋｉｔａｚａｗａを開業する。これまでの「無になる時間」ニーズへの手応えを受け、「無前」「無中」「無後」というコンセプトを開発、「無になる」価値に共感したパートナー企業と共創し、サウナや座禅、瞑想に次ぐ、新たなカルチャーの創造を目指す。

　コンセプト開発の共創パートナー事例として、＜無前＞は第一三共ヘルスケアのスペシャルドリンク（「無」を深める＆「無」から冴えへ誘うドリンク）、＜無中＞はＺＡＫＯＮＥ（ＮＴＴ東日本グループ、エステー）のバーチャル森林浴・ＺＺＺＮ ＮＡＴＵＲＥ／ズズズンネイチャー、＜無後＞はミカン下北（京王電鉄・京王ＳＣクリエイション・ヒトカラメディア）内のワーキングスペース「ＳＹＣＬ　ｂｙ　ＫＥＩＯ」が挙げられている。

　同施設の営業時間は11：00～21：00（最終入店20：30）、休日は火・水、基本料金は初回１５００円（税込）から。
　共創パートナーとして、前述のほかにも、ＶＩＥ、ＦＡＩＲＧＲＯＵＮＤ Ｂａｒ＆Ｗｉｎｅ ｓｈｏｐ、Ａｒｔ Ｃｏｌｌｅｃｔｉｖｅ Ｏｃｈｉｌｌ、日本草木研究所が挙げられている。

　同社は、「２０５０年　サステナブルなソリューションカンパニーとして社会価値・顧客価値を持続的に提供している会社へ」というビジョンの実現に向けて、企業コミットメント「Ｂｒｉｄｇｅｓｔｏｎｅ　Ｅ８　Ｃｏｍｍｉｔｍｅｎｔ」を制定した。これを未来からの信任を得ながら経営を進める軸とし、同社らしい「Ｅ」で始まる８つの価値（Ｅｎｅｒｇｙ、Ｅｃｏｌｏｇｙ、Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ、Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ、Ｅｃｏｎｏｍｙ、Ｅｍｏｔｉｏn、Ｅａｓｅ、Ｅｍｐｏｗｅｒｍｅｎｔ）を、同社らしい目的と手段で、従業員・社会・パートナー・顧客と共に創出し、持続可能な社会を支えることにコミットしていくとしている。