クラレ　新規バイオ系原料（ファルネセン）液状ゴム（ＬＦＲ）を開発

　㈱クラレ（ 伊藤文大社長）はタイヤ用途を中心に液状ゴム需要が拡大しているのに対応、液状ゴム製品のラインアップのためバイオ系原料に着目し、米国のバイオ系ベンチャー企業「Ａｍｙｒｉｓ社」と提携、新規バイオ系原料（ファルネセン）液状ゴム（ＬＦＲ）を開発した。
　新液状ゴムは「イソプレン（ＬＩＲ）、ブタジエン（ＬＢＲ）に次ぐ製品となる。
　このＬＦＲはＬＩＲやＬＢＲに比べてタイヤ用ゴムと反応しやすく、添加することによりフィラー（タイヤの形態安定性を高めるためのゴムパーツ）を固定する力が強くなる特性を備えており、フィラー同士の摩擦による熱ロスが小さくなり、低燃費化を図ることができるという。
　このため同社では主な用途ターゲットを低燃費タイヤにおき、１年前から国内タイヤメーカーにサンプル出荷を行っており、その評価も高いことから２０１３年度下期からの販売開始を見込んでいる。２０１８年には１００億円規模にまで育成する方針で、この間に、２万トン規模の新プラント建設も視野に入れている。
　同社の液状ゴム「ＬＩＲ」はグリップ性に富むことから冬用タイヤで欧州のタイヤメーカー向けに需要が伸びており、同社鹿島工場での生産能力を増強し、現在、２万トン体制となっている。
　同社では全く違う切り口でさとうきびから得られるバイオ系原料「ファルネセン」を採用した液状ゴム（ＬＦＲ）の実用化を目指す。
　提携先の「Ａｍｙｒｉｓ社」は米国サンフランシスコに本社を置き、２００３年創業、２０１０年ナスダックに上場したベンチャー企業。メインはバイオジェット燃料を製造。海外の大手化学企業数社が投資を行っている。
　クラレは４月５日、２０１２年度からスタートした３カ年の新中期経営計画を発表したが、新中計で掲げた14年度の数値目標は売上高が５５００億円、営業利益が８５０億円、当期利益が５００億円。ＲＯＥは１１％、ＲＯＡは１４％を目指す。　化学セグメントではイソプレンオンリーワン製品群の市場拡大を挙げており、エラストマー（セプトンン、ハイブラー）の供給能力の増強、新規バイオ系液状ゴムの確立により、14年度に化学部門の売上高は１２００億円、営業利益は11年度見通し比倍増の１８０億円を見込んでいる。