宇部興産　ＢＲ、カプロラクタムの投資拡大に弾み

 宇部興産は23日、タイ子会社ウベ・ケミカル（アジア）（ＵＣＨＡ）がタイ国営石油ＰＴＴ傘下の石化メーカー、ＩＲＰＣと資本提携すると発表した。

  豊富な化学原料を持つＰＴＴは川下製品への進出によりチェーンの強化を図っており、原料確保とタイでの事業拡大を目指す宇部興産と思惑が一致した。
　ＩＲＰＣは７月をめどに、宇部興産が所有するＵＣＨＡ株の一部とＵＣＨＡの第３者割当増資株を約53億バーツで取得する。増資後のＵＣＨＡへの出資比率は宇部興産68・99％、ＩＲＰＣ25％、丸紅４・78％となる。
　宇部興産はタイでカプロラクタム、硫安、ナイロンコンパウンドを生産するＵＣＨＡに加え、合成ゴムＢＲ（ブタジエンラバー）の生産拠点（年産７万２０００トン）「タイ・シンセテック・ラバー」（ＴＳＬ）、１・６ヘキサンシオールの生産拠点（年産６０００トン）「ウベ・ファインケミカルズ」（ＵＦＡ）を有し、事業展開を行っている。一方、ＩＲＰＣはＰＴＴグループのエチレン、プロピレン、ブタジエン、ベンセンなどを生産する石油化学関連中核会社。
　同社竹下道夫社長は今回の資本提携により、「タイでの原料・土地・ユーティリティの確保、ＰＴＴグループの既存設備の有効活用が期待できる。ＰＴＴではブタジエンの能力アップの計画を持っており、今後タイで新たに展開するカプロラクタム、合成ゴムＢＲの拡大投資がスピードアップして取り組める」と話した。 また、タイのＢＲプラントの火災事故の影響で同社の中国工場（南通プラント）への出荷要請が増加していることも明らかにした。