ランクセス ＥＰＤＭケルタンを積極展開 安定供給で日本市場を強化

 　ランクセスは11日、エチレン・プロビレンゴム（ＥＰＤＭ）及びテクニカルラバー事業に関するプレスセミナーを東京・丸ビルコンファレンススクエアで開催した。

　同社のＥＰＤＭブランドである「ケルタン」を、日本の自動車産業向けのゴム部品に供給することで、日本市場での取り組みを強化する。
　会見冒頭、ペーター・ワインマール社長はランクセスの現況を述べた後、「日本は非常に重要なマーケット。顧客の要望に沿った重要なテクノロジーをこれからも開発し続けるということがランクセスの最も重要な企業戦略。現在、特に注目しているテクノロジーはグリーンモビリティーの領域。　日本においても重要なテーマで、先進的なカーメーカーやタイヤメーカーがこの領域で非常に多くの取組みをしている。 モビリティーが日本国内から世界へ大きな発展をみる中で、ランクセスは革新的なテクノロジーを提供することにより、更にモビリティーを推進することができると考えている。
　また、ハイテクプラスチックにおいては、サプライーとして車の軽量化、低燃費などを通して貢献してきた。特にハイパフォーマンスな合成ゴム、多くの添加物に対し、先進的な取組を行い、グリーンタイヤを推進していけると考えている。
　その中で主要な製品の一つがＥＰＤＭ。ＥＰＤＭがなければ近代的な車が想像できないぐらい重要な製品。本日はこのＥＰＤＭについて詳しく説明したい」と挨拶した。
　続いて、ギュンター・ヴァイマンステクニカルラバープロダクツ事業部長が登壇し、ＥＰＤＭの製品やテクニカルラバー事業の展開について解説した。
　同社は工業用合成ゴムＥＰＤＭ、ＣＲ、ＮＢＲなどの合成ゴムの幅広いポートフォリオを展開している。テクニカルラバープロダクツの製品は現在２００製品にもなる。
　ＥＰＤＭの需要は、世界的なモビリティ（車社会化）が原動力となっており、世界で製造されるＥＰＤＭの約60％が自動車産業で使用されている。
　同社では自動車１台あたり、約18キロの工業用ゴムが使用されており、その内の約７キロがＥＰＤＭであると推定している。
　ＥＰＤＭは、低比重、耐熱性、耐酸化性、耐薬品性、耐候性、電気絶縁性などの特性を備えており、車両のドアシール材、ワイパー、ベルト、スポンジ用途、モーター部品、熱可塑性加硫エラストマー（ＴＰＶ）用途などや樹脂の改質、ケーブル及びワイヤー、建築、オイル添加剤などの用途にも使用されている。
　各種合成ゴムの代表的な自動車への用途として、ＥＰＤＭはシーリング、ＣＲはホース、ＮＢＲ、
は耐油性が必要な箇所、ＨＮＢＲ、ＥＶＭはタイミングベルト、ケーブルなどで使用されている。
　同社では年間のＥＰＤＭ消費量は約１１０万トン、世界の年平均成長率は４・２％に、中国の２０１０年から２０１２年の年平均成長率は更に高く８％になると予測している。
　ＥＰＤＭの生産拠点は、欧州２箇所、テキサス、ブラジルの４箇所。
　また、年間製造能力16万トンを誇る世界最大のＥＰＤＭ製造プラントを中国の常州（江蘇省）に２億３５００万ユーロを投じ建設する。同プラントは、２０１５年に稼働を開始し、日本をはじめアジア全域にＥＰＤＭを供給する予定。
　このようなグローバル生産体制で常に安定した供給を確約したいとしている。
　テクニカルラバープロダクツ事業をケルタンエラストマーズビジネスユニットとハイパフォーマンスエラストマービジネスユニットに分割する。　ケルタンエラストマーズビジネスユニットはＥＰＤＭのみを扱う。ハイパフォーマンスエラストマービジネスユニットでは、ＮＢＲ、ＣＲ、ＨＮＢＲなどを扱う。13年１月より新体制となる。より集中的に顧客のニーズに注力するのが狙い。
　会見では、製造時のエネルギー必要量を低減し、高い活性の触媒を使用するため触媒回収を必要としないケルタンＡＣＥ技術、植物由来の原料を使用したエチレンからＥＰＤＭを製造する「ケルタンエコ」、ＨＮＢＲを使用したタイミングベルトも紹介した。
　ヴァイマンス氏は「世界４ヵ国にある高度な技術を持つ製造拠点で、一貫した高品質の製品を世界市場に供給することで、日本国内および世界に製造拠点をもつ日本の顧客に向けて、数多くのグレードのＥＰＤＭを安定的に供給することができる」と日本市場へＥＯＤＭを供給していきたいと述べた。