東海ゴム工業㈱（西村義明社長）は、12月17日、インドの大手ホースメーカー、Ｉｍｐｅｒｉａｌ Ａｕｔｏ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ Ｌｉｍｉｔｅｄ（以下、ＩＡＩ社）との間で、建設機械向け高圧ゴムホースの合弁事業を開始すると発表した。
高圧ゴムホースの生産から組み立てまでを一貫してインドで行うのは、日系企業では初めて。経済成長が続くインドでは、道路や港湾、電力などのインフラ整備が急速に進んでおり、土木・建設工事に必要な建設機械の需要が増大している。日系建機メーカーは、市場拡大をにらんでインドでの生産体制を増強させており、部材の現地供給の要請を強めている。同社は、こうした動きに対応するため、油圧ショベルなど建機向け高圧ゴムホースについて、現地メーカーと合弁事業を開始することを決定した。
合弁事業を行う会社は、同社が２０１１年９月に設立した合弁準備会社に２０１３年２月までに追加出資するとともに、ＩＡＩ社が資本参加する。 合弁会社は、インド北西部の首都デリー近郊にあるニムラナ工業団地（ラジャスタン州）にホース生産工場を新設するほか、南部のバンガロール（カルナタカ州）と北東部のカラグプール（西ベンガル州）に製品の組み立て拠点を設置する。
これにより、インド全土に点在する建機メーカーの生産拠点への迅速な製品供給を可能にするほか、組み立て工程を含めた現地一貫生産体制を構築することで、迅速で安定した製品供給など顧客満足度向上につなげる狙い。
今回の合弁により、同社の産業用ホース事業の海外拠点は、２００４年設立の中国、２０１３年稼働開始予定のロシアに続く３カ所目。同社は、インドに自動車用品の拠点を所有しており、北西部のハリアナ州にホース、南部カルナタカ州に防振ゴムの拠点がある。さらに、北西部デリー近郊のラジャスタン州でも２０１３年11月に防振ゴムの新工場が稼働開始予定。今後は、自動車以外の事業についても、インド市場への参入を積極的に進めていく方針。
