住友ゴム　スパコン「京」活用でタイヤ材料内部を再現

　住友ゴム工業は、３月14日、世界トップレベルの優れた計算能力を有するスーパーコンピュータ「京」を活用し、これまでのスーパーコンピュータでは再現が困難であったタイヤ用ゴム内部を大スケールで、しかも分子・ナノレベルで忠実に再現し解析することが可能となる大規模分子シミュレーションを、３月より開始した。同研究によって得られる成果を活用し、高性能・高品質タイヤの新材料開発を行い、２０１６年以降の新商品に採用していく方針だ。

　同社では２０１１年末に発表した高性能・高品質タイヤの新材料開発技術「４Ｄ　ＮＡＮＯ　ＤＥＳＩＧＮ（フォーディ　ナノ　デザイン）」により、タイヤ用ゴム材料の開発を推進している。しかし、タイヤに求められる性能の多様化、高度化が今後も急速に進むことが予想される中、さらに素材開発をスピードアップさせるためには、分子・ナノレベルの構造からタイヤ用ゴムの低燃費性能や摩耗性能までを予測し、素材設計することが重要となるが、これまでのスーパーコンピュータでは計算規模が限られていた。
　同社は、タイヤ用ゴム内部を大スケールでしかも分子・ナノレベルで忠実に再現し解析するために、ＪＳＯＬ、富士通の協力を得て、京都大学化学研究所増渕雄一准教授との共同研究のもと、２０１２年９月よりスーパーコンピュータ「京」で実行するための大規模分子シミュレーション用プログラムの開発と応用を進めてきた。その結果、これまでに比べ数１００倍規模の計算が可能となり、ゴム材料内部を忠実に再現しシミュレーションすることが技術的に可能となった。今後、同シミュレーションによって得られる成果を活用し、高性能・高品質タイヤの新材料開発技術を更に進化させ、「ＡＤＶＡＮＣＥＤ　４Ｄ　ＮＡＮＯ　ＤＥＳＩＧＮ（アドバンスド　フォーディ　ナノ　デザイン）」として２０１５年中に確立、２０１６年以降の新商品に採用していくとしている。