ブリヂストン　工学院大のソーラーカーを支援

　ブリヂストンは７月23日、世界最大級のソーラーカーレース「Ｗｏｒｌｄ　Ｓｏｌａｒ　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ　２０１３（ＷＳＣ２０１３）に初参戦する工学院大学の「ソーラーカープロジェクト」に協賛すると発表した。
　同プロジェクトは、濱根洋人監督（工学部機械システム工学科准教授）の指揮のもと、学生34名のチームで、ＷＳＣ２０１３に挑戦するもの。
　10月６～13日に、オーストラリア北部のダーウィンから、南部のアデレードまでの総延長３０２１キロの距離を競う。
　同大は２０１２年に日本国内優勝を果たしているが、世界大会への参戦にあたり、新たにソーラーカー「ＰＲＡＣＴＩＣＥ」を開発した。
　その特長は、34のサポート企業・団体の協力・支援により、日本の最先端技術を結集していること。
　中でも注目されるのが、ブリヂストンの転がり抵抗を大幅に低減した新技術「ｏｌｏｇｉｃ」を搭載したタイヤの採用である。
　今回の大会からレギュレーションがいくつか変更になり、従来３輪が主流だったものが、４輪が義務化されることになった。
　これにより転がり損が増え、タイヤ性能がレースの行方に影響を与えるとみられることから、ｏｌｏｇｉｃ搭載タイヤに対し、チームからは大きな期待が寄せられている。
　このタイヤは３月に発表した低燃費と安全性を高次元で両立する技術「ラージ＆ナローコンセプト」をベースに開発した、特別仕様のタイヤとなる。
　タイヤサイズをこれまでになかった狭幅・大径サイズ化するとともに、空気圧の高圧化や新パタン技術、専用コンパウンドを採用することで、従来とは別次元の転がり抵抗の低減と、ウェットグリップ性能の向上を実現した。
　ブリヂストンは今回のプロジェクトに対し、ｏｌｏｇｉｃ搭載タイヤのほか、紫外線を透過させることでソーラーカーの発電効率の向上に貢献する、太陽電池用高機能フィルム「ＥＶＡＳＫＹ」でも協賛している。
　工学院大学は23日、新宿キャンパスで記者発表会を開催し、サポート企業・団体を発表するとともに、プロジェクトの紹介やＰＲＡＣＴＩＣＥの公開などを行った。
　その中で、サポート企業・団体を代表してあいさつしたブリヂストンの市川良彦・執行役員は「当社は環境宣言を掲げ、その活動の一環としてＣＯ２を減らす活動を行っているが、ソーラーカーレースは、まさにブリヂストンがめざす技術に通じる」と協賛への意義を述べた。