15年末に日産１万５千本計画

　住友ゴム工業は３日、ブラジル工場の開所式を建設地のパラナ州ファゼンダ・リオ・グランデ市で実施、同日から本格稼働をスタートした。ブラジル工場は中国・湖南工場に続く９番目のタイヤ工場となる。同社は日本、インドネシア、タイ、中国に既に生産拠点を有しているが、アジア圏外での工場設置は初。急増している自動車生産に合わせ、タイヤ需要が拡大する中南米市場の成長を取り込むための重要な拠点となる。

南米初の生産拠点に

ブラジル工場外観

　セレモニーに先立ち、午前８時30分からプレス向けの記者会見が開催された。会見には住友ゴム工業の池田育嗣社長のほか、　Ｓｕｍｉｔｏｍｏ　Ｒｕｂｂｅｒ　ｄｏ　Ｂｒａｓｉｌ　Ｌｔｄａの小田一平社長、取締役営業統括の谷村一晴氏、取締役工務・ＩＴ担当の脇谷宣典氏の４名が出席した。

　同社は20年度を最終年度とする長期ビジョン「ＶＩＳＩＯＮ２０２０」を策定している。市場への挑戦、飽くなき技術革新、新分野創出という３つのテーマを成長エンジンとして掲げ、20年度に売上高１兆２０００億円、営業利益率12％以上を目標としている。同社では３つの成長エンジンの中でも、グローバルな成長を実現していくために、新市場への挑戦における新興国市場への進出を重要課題と位置づけており、今後大きな需要拡大が期待できる中南米、中近東、アフリカ、ロシア、インドの５つのエリアへの展開を強化している。

工場設備

記者会見する池田社長（中央）

　会見で池田社長は、「住友ゴムがグローバルな成長を実現するためには新興市場への進出が必要になる。２０２０年時点の中南米タイヤ市場は１億５千万本となり、ロシア、中近東、アフリカ、インド、中南米の５つの新興国エリアで最大となる見通し。なかでもブラジルの乗用車用車両保有台数は現在より68％増加し５８００万台に、それに伴いタイヤ総需要本数は６８００万本になると予測している。ブラジル工場の完成により、中南米地域における生産販売体制の更なる強化を図ることができ、住友ゴムのグローバル成長戦略に大きく寄与すると期待している」とブラジル工場の重要性について言及した。

　ブラジル工場の生産品目は自動車用ラジアルタイヤ。生産能力は13年末に日産２千本、14年末に日産８千本、15年末には日産１万５千本までに順次拡大していく。将来的には日産３万本までの増産が可能となっており、増産については「需要動向を見ながら対応していく」（小田社長）としている。

　生産設備には、高精度と高性能を追求し、材料行程と成形行程を一体化させた自動化、小型化生産方式「太陽」を導入。　太陽工法を導入した理由について池田社長は「通常工法と比較して立ち上がりが非常に早いこと、コンパクトに導入できるために増産体制に融通がきくなど、効率を重視した」と述べた。投資額は約７億５０００万レアル（約３５３億円）。13年９月時点の資本金は６億レアル（約２８２億円）。敷地面積50万平方メートルのうち建屋面積は６万５千平方メートル。クリチバに工場を決めた理由については「最終的には５つ程候補地があったが、兵庫県とパナマ州の関係による兵庫県のサポートが大きかった。知らない所に出て行くので、兵庫県関係の協力が得られることが決め手となった」（池田社長）という。

　従業員は現在は５００人、15年末には１５００人になる予定。