ニュースの焦点　なぜ車に無関心な若者が増えているのか

　東京モーターショーが開幕した。一般公開の初日は会場を待つ人の列ができるなど、それなりに賑わっているようだが、モータージャーナリストらによれば、相前後して開幕したロサンゼルスモーターショーや広州モーターショーに比べると、やや熱気に欠けるというのが、東京モーターショーの印象らしい。
　それもそのはずだ。何しろ、米国のビッグスリーが参加しておらず、年々出展者数が減少してきているというのだから。
　実際、日本の自動車市場は縮小する傾向にあり、１９９０年には新車の販売台数が７７８万台だったのに対し、昨年は５３６万台にまで落ち込んだ。ビッグスリーなどの目には、もはや日本は魅力のある市場とは映らないようだ。
　そもそも、自動車は裾野の広い産業であり、何らかの部品を供給しているゴム関連企業は多い。したがって、国内市場が縮小するのは、由々しき事態である。
　国内市場が縮小している理由の一つとして、「若者の車離れ」が挙げられる。
　日本自動車工業会の調査によれば、若者の車への関心は低下しているそうだ。ただし、その要因として「関心のあり方が多様化しているため」などというのでは説得力に欠ける。なぜなら、同じ調査で海外旅行への関心も車同様、低下しているからだ。
　要するに、若者たちの関心は、より身近なものに向けられるようになっているのであり、その背景にあるのは経済的な事情ではないだろうか。
　若者の約半数が非正規雇用という現状では、高価なものに目を向けるのは難しい。手の届かないものに関心が向かないのは当然だろう。
　若者の目に魅力的だと映るような車を造ることも重要だが、それと同時に、若者の雇用環境を変えないと「若者の車離れ」は収まらないのではないかと危惧される。