東レ　米国で炭素繊維プリプレグ設備を増強

　東レは１月27日、米国の子会社東レコンポジット（アメリカ）（ＴＣＡ） において、炭素繊維「トレカ」を使用したプリプレグ（炭素繊維樹脂含浸シート）の生産設備増強を決定したと発表した。
　航空機や自動車用途向け高付加価値プリプレグの生産に対応した高性能設備を導入し、２０１６年１月の生産開始を予定している。ＴＣＡは炭素繊維「トレカ」プリプレグの製造販売を行っている子会社で、米国ワシントン州タコマ市に所在。設立は１９９２年５月。資本金は１億１４００万ドル（ＴＯＲＵＳ１００％出資）
　ＴＣＡでは、主に米国の航空宇宙用途や自動車用途向けに「トレカ」プリプレグを生産しているが、昨年11月にボーイング７８７型機の組立機数が月産10機に到達したことを受けて、既存の生産設備はフル稼働を続けている。
　今回の生産設備増設は、ボーイング社が昨年10月に７８７型機の組立機数を現在の月産10機から２０１６年に月産12機に引き上げることを決定したことに対応するもので、同社の設備認定を取得することで７８７型機向けの同製品の安定供給を実現する計画。
　同社グループでは現在、日本の石川工場において、２０１５年２月稼働予定で、ＩＴ機器の筐体や自動車の外板（ボンネットやルーフ等）など、高い品質安定性を求められる産業用途向け高付加価値、同商品生産設備の増強工事を進めている。また、昨年12月には、石川工場から７８７型機用にプリプレグを初出荷するなど、愛媛工場を含めた世界３拠点で同商品の供給体制拡充と高付加価値化を積極的に推進している。
　今回の増設により、７８７型機の増産に確実に対応するとともに、更なる需要拡大が見込まれる高付加価値品市場への同商品の安定供給体制が一層強化されることになる。
　同社は、現在取り組んでいる中期経営課題「プロジェクト　ＡＰ―Ｇ ２０１３」において、「ケミストリーの力」を駆使して、地球環境問題や資源・エネルギー問題といった地球規模の課題解決に貢献することを目指す「グリーンイノベーション事業拡大（ＧＲ）プロジェクト」を推進している。炭素繊維複合材料は、自動車や航空機などの軽量化による省エネルギーの推進に加え、風力発電機翼やシェールガス等の貯蔵および輸送用圧力容器に使用されることで新エネルギーの普及に貢献する先端材料であり、現在検討を進めている次期中期経営課題においても、同社の収益拡大を牽引する事業として炭素繊維複合材料事業の積極的な拡大を計画している。