横浜ゴム　世界初、タイヤ周りの流体音響シミュレーションに成功

　横浜ゴムは３月20日、同社と藤井孝藏教授（宇宙航空研究開発機構宇宙科学研究所）らの研究チームが世界で初めて、限りなく実スケールに近いレベルで路面上を回転するタイヤ周りの空気の渦流れ構造（乱流）とそこから発生する音響波（騒音）を捉える流体音響シミュレーションに成功したと発表した。
　これまで不可能だった走行するタイヤ周りに生じる渦構造や音響波を精密に捉えることで、通過騒音の低減や空力性能の向上に貢献する技術革新が期待できるため、さらなる研究を進めていくとしている。
　従来の計算手法ではタイヤが路面に接地する付近での計算精度に限界があったが、今回、宇宙航空研究開発機構宇宙科学研究所が宇宙開発で培った高解像度の計算手法によって計算精度を高めた。さらにスーパーコンピュータを活用し、直接的に詳細なタイヤモデルをシミュレーションすることで、ほぼ実スケールで回転するタイヤ周りの空気の流れ場と音響場を同時に計算することに成功した。
　この結果、タイヤ周りの空気の乱流が生み出す騒音に加え、タイヤの回転によりタイヤ周りの空気がタイヤ前方で圧縮されることで発生する騒音があることを世界で初めて示した。
　近年、同社はシミュレーションを活用した次世代環境対応技術の開発を積極的に進めている。２０１０年には実走行を想定した条件下でタイヤ周辺の空気の流れをシミュレーションできる技術を確立し、２０１２年12月にホイールハウス内の空気の流れをコントロールして車全体の空気抵抗低減を図る「フィンタイヤ」を発表した。フィンタイヤは世界の主要なモーターショーなどで紹介しており、高い反響を得ている。