東洋ゴム　新生チームでＤ１ＧＰ連覇に挑戦

　東洋ゴム工業は３月24日、同社がサポートするドリフト競技チーム「Ｔｅａｍ　ＴＯＹＯ　ＴＩＲＥＳ　ＤＲＩＦＴ」が、３月29日より始まる「２０１４年Ｄ１グランプリシリーズ（以下、Ｄ１ＧＰ）」に新体制で参戦すると発表した。
　同シリーズはＤ１コーポレーション主催。富士スピードウェイで開催される開幕戦を皮切りに、全国５会場全６戦を制し、昨年に続いて連覇をめざす。
　トラストも加わった新生「Ｔｅａｍ　ＴＯＹＯ　ＴＩＲＥＳ　ＤＲＩＦＴ」は、昨シーズンのシリーズ・チャンピオンであるエースドライバー・川畑真人選手が「ＮＩＳＳＡＮ　ＧＴ―Ｒ」で参戦するほか、チーム初の女性ドライバー・味元美智恵選手（２０１３年Ｄ１レディースリーグ　シリーズ・チャンピオン）も迎え入れた。さらに上り調子の佐久間達也、内海彰乃、田所義文、田中省己、各選手を含め全６選手により、ＴＯＹＯ　ＴＩＲＥＳの圧倒的な存在感を生み出していく意気込みで１年間臨んでいくとしている。
　各戦の会場内ではブースを出展し、新しいデザインの２０１４年版グッズの販売はもちろん、選手のトークショーを開催するほか、「ＴＯＹＯ　ＧＩＲＬＳ」によるＷＥＢサイトリポートなど、ファンとの交流、コミュニケーションを促進していく。
　新チームドライバーの味元美智恵選手は、「Ｄ１ＧＰへの出場は、私にとってこれまでドリフトを続けてきた意義そのもの。女性初の優勝を目標に頑張りたい」とコメントしている。
　Ｄ１ＧＰは、３月29日・30日に第１戦を富士スピードウェイ（静岡県）で、５月24日・25日に第２戦を鈴鹿サーキット（三重県）で、７月26日・27日は第３戦をオートポリス（大分県）で、８月22日～24日に第４戦・第５戦をエビスサーキット･南コース（福島県）で、10月17日・18日に第６戦をお台場ＮＯＰ地区・特設コース（東京都）で、開催予定。
　２０１４年エキジビションに関しては、10月19日にエキジビションマッチ をお台場ＮＯＰ地区・特設コース（東京都）にて予定している。
　同レースは、競技車両でのドライビングテクニックで勝敗を競う日本発祥のモータースポーツ競技。単に速さを競う一般的なモータースポーツとは異なり、ドリフト走行における走行技術の精度、華麗さなどの芸術性をポイント化し、年間６～７戦のシリーズを通じて総合チャンピオンを争う。２０１３年度は国内全６戦で６万人超を動員し、日本のみならず海外からも高い注目を集め、世界各地でドリフト競技が開催されるようになり、その拡がりを見せている。