東洋ゴム　ＴｅａｍＮＩＴＴＯがフォーミュラＤ参戦

　東洋ゴム工業は３月27日、同社の米国タイヤ販売子会社Ｎｉｔｔｏ　Ｔｉｒｅ　Ｕ．Ｓ．Ａ．　Ｉｎｃ．が、４月４日に開幕する２０１４年度米国ドリフトシリーズ「Ｆｏｒｍｕｌａ　ＤＲＩＦＴ（以下フォーミュラＤ）」に、「Ｔｅａｍ　ＮＩＴＴＯ」として参戦すると発表した。第１戦は４月４日にカリフォルニア州のロングビーチで開催され、その後６戦が全米各地で行われる予定。
　２００４年に米国で誕生した同レースは、市販車をベースにチューニングしたマシンで競うドリフト競技。日本発祥のドリフト競技「Ｄ１グランプリ」をルーツとしながら、米国ならではの独自のコース設定（各地オーバルトラックや市街地での開催）が特長的で、コアなファンはもちろん一般的なモータースポーツファンまで幅広い層に人気がある。
　また、米国以外に「Ｆｏｒｍｕｌａ　ＤＲＩＦＴ　ＡＳＩＡ」としてアジアで拡大展開されるなど、熱狂の拡散が始まっている。さらに今年は、日本でのフォーミュラＤ・エキシビジョンマッチ開催が実現するため、国内でもその迫力に触れる機会が生まれる（７月＝富士スピードウェイ、12月＝岡山国際サーキット）。
　２０１４年度シリーズ戦では、Ｖａｕｇｈｎ　Ｇｉｔｔｉｎ　Ｊｒ．選手、Ｃｈｅｌｓｅａ　ＤｅＮｏｆａ選手、Ｍａｔｔ　Ｆｉｅｌｄ選手、Ｏｄｉ　Ｂａｋｃｈｉｓ選手の４選手をＴｅａｍ　ＮＩＴＴＯがサポートし、シリーズ・チャンピオンに挑戦する。全選手のマシンには「ＮＩＴＴＯ　ＮＴ05」が装着される予定。
　同チームの活躍は、モータースポーツスペシャルサイトにてライブで動画配信する予定。また各レースの模様や結果に関しては、Ｎｉｔｔｏ　Ｔｉｒｅ　Ｕ．Ｓ．Ａ．のＷｅｂサイト、Ｆａｃｅｂｏｏｋ、ＴｗｉｔｔｅｒおよびＮＩＴＴＯが運営する自動車専門ブログ「ＤｒｉｖｉｎｇＬｉｎｅ．ｃｏｍ」でも発信していく予定。