東レ・ダウ　中国での特許権侵害で提訴

　東レ・ダウコーニングは５月13日、ライセンシーであるダウコーニング中国法人を通じて、上海第一中級人民法院に訴状を提出したと発表した。
　この訴状は、北京康美特科技有限公司（以下、北京ＫＭＴ）が、東レ・ダウコーニングが特許を持つシリコーン技術を用いて製品を製造し、北京ＫＭＴの商標名で販売したことを受けて、中国での特許権を侵害されたと主張するもの。
　この特許は、ＬＥＤデバイスに高付加価値を提供するダウコーニング独自の高屈折率フェニル系光学シリコーン技術に関するもので、同社の豊富な知的財産ポートフォリオの中の一つ。同技術は、光出力の向上、ＬＥＤデバイス内部の部品の卓越した保護性能、ガスバリア特性を有し、ＬＥＤデバイスの長期的な信頼性向上に貢献している。
　同社は過去15年間にわたり、中国をはじめとする世界中で、ＬＥＤバリューチェーンのあらゆる局面で斬新なＬＥＤデザインや機能性向上の実現に貢献する光学シリコーン技術や製品の開発に積極的に投資してきた。最先端材料の一つである高屈折率フェニル系光学シリコーン封止材は、10年以上前から日本で開発を続け、最初に日本で特許を取得した。その後、韓国、米国、ＥＵ、台湾、マレーシアなどでも特許を取得した。
　今回、北京ＫＭＴを相手取った訴訟に関する中国での特許は、２００８年４月２日に取得している。

　同品は、世界中でＤｏｗ　Ｃｏｒｎｉｎｇ　ＯＥという製品名で購入されている。屈折率が１・41である一般的なメチル系シリコーンに対し、Ｄｏｗ　Ｃｏｒｎｉｎｇ　ＯＥ－６６３０、ＯＥ－７６２０、ＯＥ－７６５１　Ｅｎｃａｐｓｕｌａｎｔといった高屈折率フェニル系光学シリコーン製品群は、１・53～１・55の屈折率を有する。微少な違いによって光出力を７％向上させることが可能。ＬＥＤチップの設計変更によって同等の性能を達成しようとした場合は、多額の投資が必要だ。また、同品は、その耐熱性・耐光性、ＬＥＤデバイスの色の均一性のコントロール、硫黄腐食耐性と高い透明性により業界標準の確立に貢献している。
　同社は、透明性や高い熱伝導性を有するダイアタッチ接着剤やフォスファーバインダー、白色反射材料なども開発を進めている。
　同品のパッケージング材料は幅広い製品群を誇る。高い屈折率に加え、多くの一般照明用途に使用されているミドルおよびハイパワーのＬＥＤデバイスに適した耐熱・耐光性を提供する。優れたガスバリア特性を発揮するため、銀電極や蛍光体などの主要なＬＥＤ部材を水分劣化や硫黄腐食から保護する。

　同品による高い効率性と信頼性は、高性能ＬＥＤ向け光学封止材における同社のポジションの確立に寄与した。実質的に同社が提供するすべての高性能ＬＥＤ向け光学封止材は、今回の特許および関連の知的財産ポートフォリオに該当する。今後も同社は国際特許によって保護された同品を、世界のＬＥＤメーカーに提供し、高品質・信頼性の設計に貢献していきたいとしている。