ダウ・ケミカル　北米に大規模エチレン生産工場を建設

　ダウ・ケミカル日本は６月27日、ザ・ダウ・ケミカル・カンパニーが、２０１１年に発表した投資計画の一環として、世界規模のエチレン生産工場の建設を６月30日に開始すると発表した。

　この建設開始は、技術力に基づく高機能品事業に投資を行うというダウの戦略上、重要な一歩となる。テキサス州フリーポートにおけるダウの大規模投資は、２０１７年上期を予定している稼働開始に向けて順調に進展しており、建設期間において最大２０００人の雇用が創出される。

　「この世界規模のエチレン生産工場は、低コストかつ競争上有利なシェールガス原料を利用し、高い付加価値をもたらす事業の成長を実現するというダウの戦略において、基礎をなすものです。米国メキシコ湾岸地域におけるダウの投資は、ダウの世界的な成長戦略にとって重要な柱となります。ダウは、先行者としての優位性を十分に活用することで、大幅な株主還元を実行するとともに、近い将来において、１００億ドルまたはそれ以上のＥＢＩＴＤＡ（金利・税金・償却前利益）目標の達成を実現します」と、同社会長兼ＣＥＯのアンドリュー・リバリス氏は述べている。

　年産能力約１５０万ｔを備える新規エチレン生産工場は、数十億ドルに上る同社の一連の投資計画のひとつ。２０１３年に発表したプラスチックおよびエラストマーの新設工場と合わせ、このエチレン工場は市場の成長を支え、業界を代表するパフォーマンス・プラスチック製品群の拡大を実現する。

　生産されるのは、耐久消費財、自動車用品、電線・ケーブルに使用される次世代「ノーデル」メタロセン系エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）が年産能力20万ｔ、高機能軟包装材および衛生・医療分野に使われるホットメルト接着剤に使用される高流動特殊エラストマーが年産能力32万ｔ、高機能軟包装材、衛生・医療に使用される「エリー卜」エンハンストポリエチレン樹脂が年産能力40万ｔ、保護用包装材、送電システムに使用される新規特殊低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）が年産能力35万ｔとなっている。

「現在30パーセントまで進展している、プロパンからプロピレンを製造するＰＤＨ（プロパン脱水素）プロジェクトと並行し、このエチレン生産工場は、ダウによる米国メキシコ湾岸地域での投資によるリターンを完全な形で得るための大きな一歩を刻むことになります。この投資により、コスト競争力の高い原料を、高利益が見込めるダウの幅広い川下事業に統合することができます。投資に対して安定した高利益を達成しているパフォーマンス・プラスチック事業部門はその一例です。ダウは、米国メキシコ湾岸地域での投資の完全操業時において、25億ドルのＥＢＩＴＤＡを見込んでおり、長期的なダウの成長や市場におけるダウの競争力もさらに強化されます」と、同社執行副社長兼フィードストック、エネルギー、パフォーマンス・プラスチック担当社長であるジム・フィッタリング氏は述べている。

　テキサス州およびルイジアナ州における米国メキシコ湾岸地域での投資により、建設期聞のピーク時において合計で５０００人の雇用が創出される。このうち、フリーポート石化コンビナートにおけるプロジェクトが雇用創出の大多数を占め、４０００人が複数の原料、誘導品および関連インフラ設備の建設に従事する。

　ダウのテキサス州フリーポート石化コンビナートは、４２００人以上の従業員および３８００人以上の契約者が従事する、ダウにとって世界最大の統合生産拠点および北米最大の石化コンビナートとなっている。