宇部興産（東京都港区、竹下道夫社長）は、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）の製造・販売をグローバルに展開している。
去る８月12日、同社千葉工場合成ゴム製造プラントで火災が発生。Ⅱ期仕上室が損傷した。同社は「火災の発生により、近隣の皆様をはじめ、関係先の皆様には多大なご心配とご迷惑をお掛けし、深くお詫び申し上げます」と述べ、再発防止に取り組んでいる。
なお、千葉工場は９月１日より再稼働を開始し、在庫が適正レベルに戻る９月末を目処に、通常の出荷体制に戻す予定だ。
同社のＢＲ生産拠点は千葉（年産12万６０００ｔ）、タイ（同７万２０００ｔ）、中国（同７万２０００ｔ）に加え、今年第４四半期よりマレーシアの新プラント（同５万ｔ）が、計画通り稼働開始を予定。合計で32万ｔの生産体制に増強される。
14年度上期の需要動向は、国内の自動車生産が堅調に推移。北米向けのタイヤ輸出も好調で、スタッドレスタイヤの生産もすでに始まっており、「各タイヤメーカーの工場稼働率は、かなりいいと聞いている」（松尾典秀化成品・樹脂カンパニー合成ゴムビジネスユニット長）とのことだ。
海外の動向については、地域によってバラつきが出た。米国は好調、欧州は回復途上、タイはフル生産状態。中国では苦戦を強いられたが、
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