宇部興産は12月８日、トヨタ自動車とともに燃料電池自動車の水素タンクライナー用ナイロン材料「ＵＢＥＮＹＬＯＮ １２１８ＩＵ」（以下「１２１８ＩＵ」）を共同開発したと発表した。
同材料を使った高圧水素タンクは、12月15日からトヨタ自動車が発売する燃料電池自動車「ＭＩＲＡＩ」に搭載される。
同製品は、「ＭＩＲＡＩ」に搭載される高圧水素タンク用樹脂ライナー材としての厳しい規格に適合し認可された材料。ポリアミド（ナイロン）６樹脂としての優れた水素透過防止性能を有するとともに、水素ガスの充填や放出によるタンク温度の急激な変化に対する耐久性、また極寒地域での耐衝撃性等についても極めて優れた機械的性質を示す。
同社は１９５９年からナイロン６樹脂の製造販売を開始し、グローバルでの生産能力は14．８万ｔと世界３位の規模を有している。ナイロン６樹脂はプラスチックの中でも耐久性などに優れており、エンジンカバーやインテークマニホールドなど、自動車向けの様々な部材として使われている。
同社では、同製品を高圧水素タンクのライナー適用材料としてグローバルに供給する体制を整えていく方針だ。
