宇部興産　ＧＳＣ奨励賞をコーティング材料で受賞

　宇部興産は、６月８日、同社が第４回グリーンサステイナブルケミストリー（ＧＳＣ）奨励賞を受賞したと発表した。

　ＧＳＣ奨励賞は、公益社団法人新化学技術推進協会グリーンサステイナブルケミストリーネットワーク会議（略称：ＪＡＣＩ ＧＳＣＮ 会議）が主催し、２０１１年度から人と環境にやさしく、持続可能な社会の発展を支える化学及び化学技術であるＧＳＣの推進に期待できる日本国内の業績に対して表彰しているもの。

　今回受賞対象になったのは、高耐久性水系ポリウレタンコーティング材料（ポリウレタンディスパージョン：ＰＵＤ）「エターナコル　ＵＷシリーズ」の開発に関するもの。ＰＵＤは大気・土壌汚染の原因になる揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の塗装時の排出量を溶剤系コーティング材料に比べて大きく削減できるため、環境にやさしい材料として、近年注目されている。しかし、水系コーティング材料は、耐候性、耐摩耗性、耐衝撃性、耐薬品性などの耐久性が溶剤系コーティング材料に及ばないため、普及が遅れているのが現状。

　同社は、溶剤系コーティング材料並みの高耐久性を持つＰＵＤを新たに開発することに成功した。溶剤系コーティング材料と比較して、ＶＯＣの排出量を８～９割削減することができるという。 このＰＵＤは、耐久性の高さに加えて、室温での粘度が低く乾燥が速いという特長があり、生産ラインのコンパクト化や二酸化炭素排出量の削減にまで寄与することがユーザーに認められ、床材、ゴムコート材、自動車内外装材などに採用されている。

　同社は、ＰＵＤの性能向上に貢献する原料であるポリカーボネートジオール（ＰＣＤ）の世界トップメーカー。ＰＣＤのグレード開発力も含めた技術対応力をベースに日本・スペイン・タイでのグローバルな技術連携を強みに、ユーザーニーズに対応した新規グレード開発及びサポートに注力している。今後もＰＵＤをグローバルに普及させることで、水系コーティング市場を拡大し、ＧＳＣの貢献に取り組んでいく方針。