日本ゴム協会関東支部は９月30日、施設見学会を開催した。
今回は日本自動車研究所・城里テストセンター（茨城県東茨城郡）と宇宙航空研究開発機構(ＪＡＸＡ）・筑波宇宙センター（つくば市千現）の２ヵ所を訪れ、24名が参加した。
日本自動車研究所（ＪＡＲＩ）・城里テストセンター（ＳＴＣ）では、会議室で中谷有ＳＴＣ管理室次長主任研究員からＪＡＲＩの活動内容などの説明を受けた。
中谷氏は、ＪＡＲＩの組織体制をはじめ、他機関との違い、経営状況、産業界によるＪＡＲＩの活用状況など幅広く解説。12年に一般財団法人移行に伴い、活動の自由度が拡がったことを受け、「自動車メーカーや自動車部品メーカーに対して、ＳＴＣの貸出やメーカー受託の事業を今よりも増やしていきたい」と今後の意欲を示した。
ＪＡＲＩの説明が終了後、ＳＴＣの高速周回路、多用途試験路／ＮＶ路、低ミュー路などのテストコースを見学した。
ＪＡＲＩに続き、次は宇宙航空研究開発機構・筑波宇宙センターを視察。同センター到着後、最初にＪＡＸＡの研究開発や活動内容のＤＶＤを視聴した。
その後、同センターのガイドに従い、展示館「スペースドーム」や宇宙飛行士養成棟の２か所を見学。展示館「スペースドーム」には、国際宇宙ステーション「きぼう」日本実験棟の実物大モデル、宇宙ステーション補給機「こうのとり」の試験モデル、歴代のロケットを展示。参加者は熱心にガイドの説明に耳を傾けていた。また、宇宙飛行士養成棟では、宇宙飛行士の訓練設備や宇宙医学生物の研究などを見学した。
同協会関東副支部長の高田十志和氏は「この見学会のキーワードは『見たい、知りたい、聞きたい』となっていますので、役立つ部分があると思います」と述べた。
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