ブリヂストンは１月６日、同社の完全子会社のブリヂストン・アメリカス・インクの事業ユニットであるブリヂストン・アメリカス・タイヤ・オペレーションズ・エルエルシー（以下、ＢＡＴＯ）は、ノースカロライナ州ウィルソン工場の乗用車用ラジアルタイヤ（ＰＳＲ）の生産能力を増強すると発表した。
総投資額は約１億６４００万ドル（約１９７億円）で、今後５年間で段階的に増強を行っていく。
２０１６年上期着工の第一および第二段階として、合計約１億ドル（約１２０億円）を投資し、16万７０００平方フィート（約１万５５１５㎡）の延床面積に先進的な生産設備・技術を導入、２０１８年までにウィルソン工場のＰＳＲ生産能力を現在の３万２０００本／日から３万５０００本／日へ増強する計画。
操業開始から42年の歴史を持つウィルソン工場は、同社グループの海外工場では最初にランフラットテクノロジー（ＲＦＴ）採用タイヤの生産を開始するなど、イノベーションの先駆けとなってきた生産拠点。２０１６年には汎用リムにも装着可能なＲＦＴ採用タイヤ「ドライブガード」の生産を開始することに加え、今回の増強によりグローバルでの競争力を更に高めていくとともに、多様化かつ拡大の続く市場のニーズにこれまで以上に対応していく。
ウィルソン工場は、アメリカ合衆国ノースカロライナ州ウィルソン郡に所在。敷地面積は23万２２５８㎡。生産開始は１９７４年。生産能力は３万２０００本／日。従業員数は１７８５名。
同社グループは、２０１５年中期経営計画において技術・ビジネスモデルのイノベーションを掲げている。今回の北米事業における生産拠点の強化により、経営の最終目標である「真のグローバル企業」「業界において全てに『断トツ』」に向けて、従来以上に競争優位性のある製品をタイムリーに顧客に供給する体制を構築していく。
